Kometen 21P / Giacobini-Zinner er nå synlig med kikkert og teleskop. En enda mer spektakulær komet kommer med øye i desember.
En lysegrønn komet gjør seg gjeldende på nattehimmelen denne måneden. Kometen 21P / Giacobini-Zinner er nå synlig med kikkert og teleskop. I mellomtiden er en enda lysere komet på vei og vil bli synlig for det blotte øye i desember.
Kometen 21P / Giacobini-Zinner, eller bare "21P", vil komme nærmest til jorden 10. september når den kommer seg rundt solen. Et godt kikkertpar eller et lite teleskop er nødvendig for å få øye på denne lysegrønne kometen, men neste komet, 46P / Wirtanen, vil være lys nok til å se med det blotte øye i desember.
Noen ganger kalt romets "skitne snøballer", er kometer isete kropper som beveger seg rundt solen i en svært elliptisk bane, og etterlater et spor av støv og gass i deres kjølvann. Kometen 21P går i bane rundt solen omtrent en gang hvert 6,6 år. Hvert år i oktober går Jorden gjennom sporet av "smuler" som er etterlatt av Comet 21P, og behandler skywatchers til den årlige Draconid meteordusjen. En relativt beskjeden meteordusj som tidvis viser spektakulære utbrudd, forventes at Draconid meteordusj vil produsere bare fem til åtte "stjerneskudd" i timen i 2018, sa NASA-meteorekspert Bill Cooke til Space.com. [Fantastiske bilder: The Comets 21P / Giacobini-Zinner and 46P / Wirtanen of 2018]
Før planeten vår pløyer gjennom Comet 21Ps rusk, kan skyvåkere se på kometen når den sakte nærmer seg solen denne uken. Den lysegrønne kometen "forventes å nå en visuell størrelse på 6,5 til 7," ifølge det skyvåkende nettstedet EarthSky.org. "Det betyr at det ikke vil være synlig for øyet ... men nesten."
Avhengig av hvor mørk og klar himmelen er på din plassering, har de svakeste stjernene og andre himmelobjekter vi kan se uten hjelp av teleskoper eller kikkert en tilsynelatende størrelse opp til omtrent 6 eller 6,5. I forurensede områder som New York City, for eksempel, kan himmelbevisere se stjerner opp til en styrke på bare 4,0. (Lavere størrelser indikerer lysere gjenstander.)
For å se Comet 21P på det lyseste, rett blikket østover til den moderne stjernebildet Auriga - hjemmet til Capella, "Geitestjernen" - etter midnatt og før daggry. Kometen vil offisielt nå perihelion, eller det nærmeste punktet til solen, rundt 02:40 EDT (0640 GMT) 10. september. Du kan fremdeles se kometen i flere netter før og etter denne nære tilnærmingen, men hvor lenge den vil forbli i sikte avhenger av hvor kraftig utstyret ditt med skyvåkning er. For å finne Comet 21Ps eksakte koordinater når det observeres fra et gitt sted eller tid, sjekk ut NASAs efemeriskalkulator.
Neste opp: Comet 46P / Wirtanen
Hvis du ikke får sjansen til å sjekke Comet 21P eller ikke har tilgang til kikkerten eller teleskopene, trenger du å se den, ikke kjør deg. Nok et kometmøte er rett rundt hjørnet, og denne gangen trenger du ikke annet enn dine egne øyne for å se det på nattehimmelen (forutsatt at du har godt syn eller sportskorrekturbriller).
13. desember kommer Comet 46P / Wirtanen sin nærmeste tilnærming til solen, og den vil være synlig like etter skumring, ifølge In-The-Sky.org. Den periodiske kometen, som går i bane rundt solen en gang hvert 5,4 år, ble oppdaget i 1948. Den siste nærme tilnærmingen til Jorden var i 2013, da den var 907 millioner kilometer fra Jorden. Mens det var "egentlig ikke et ærefrykt-inspirerende syn" forrige gang, vil Wirtanen i år komme mye nærmere, sa Joe Rao, Space.com-skywatching-spaltist og FiOS 1 News-meteorolog, til Space.com. Når den svinger igjen 16. desember, vil Comet 46P kun være 11,7 millioner kilometer unna.
Kometen 46P / Wirtanen er "en av disse små diddly kometene" og har en tendens til å være synlig bare med et godt teleskop eller et godt kikkertpar, sa Rao. Men i år, "det kommer til å bli så mye lysere enn det pleier å være," la han til. "Det vil bli så lyst som den tredje størrelsesorden, som er omtrent så lys som den svakeste stjernen i Big Dipper. Så hvis du vet hvor du skal se på himmelen, vil det være mot vinterkonstellasjonene til Tyren oksen, nær Pleiades og Hyades stjerneklynger. "
For å spore Comet 46P / Wirtanen og finne ut koordinatene, sjekk NASAs efemerisverktøy for 46P.
Redaktørens merknad: Hvis du tar et fantastisk bilde av Comet 21P / Giacobini Zinner eller Comet 46P / Wirtanen og du vil dele det med Space.com og våre nyhetspartnere for en mulig historie eller bildegalleri, kan du kontakte administrerende redaktør Tariq Malik på spacephotos @ space.com.
