En ultraluminøs røntgenkilde (ULX) som tidligere ble oppdaget i den nærliggende Andromeda-galaksen av NASAs Chandra-observatorium, er nå blitt avslørt for å være et stjernemasse svart hull, ifølge forskere ved Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics.
Det sorte hullet var den første ULX som ble sett i Andromeda, så vel som den nærmeste som noen gang er observert.
Ultraluminøse røntgenkilder er sjeldne gjenstander, observert i det nærmeste og fjerne universet i de ytre regionene av galakser. Vanligvis er bare en eller to ULX-er sett i en bestemt galakse - hvis det i det hele tatt er noen.
De store avstandene til ULX-er gjør detaljerte observasjoner vanskelig, og deres eksakte årsaker har vært vanskelig å spikre.
Denne spesielle røntgenkilden ble først identifisert i slutten av 2009 av Chandra og ble fulgt opp med observasjoner av Swift og Hubble. Klassifisert av forskere ved Max Planck Institute som en kilde med lav lysstyrke, overskred den faktisk hele Andromeda-galaksen i røntgenlyshet!
Fortsatte observasjoner med Chandra og ESAs XMM-Newton viste atferd som ligner kjente røntgenkilder i vår egen Melkeveis galakse: aktivt mating av sorte hull.
"Vi var veldig heldige som fanget ULX tidlig nok til å se det meste av lyskurven, som viste en veldig oppførsel som andre røntgenkilder fra vår egen galakse," sa Wolfgang Pietsch fra Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics. Utslippet forfalt eksponentielt med en karakteristisk tidsperiode på omtrent en måned, som er en vanlig egenskap for røntgenstråle-binærmasser. "Dette betyr at ULX i Andromeda sannsynligvis inneholder et normalt, stellartent svelgmateriale med veldig høye hastigheter."
Det er anslått at det sorte hullet er minst 13 ganger solens masse.
(Relatert: Stellar-Mass Black Hole Blows Record-Speed Winds)
Fortsatte observasjoner av ULX / det sorte hullet vil forsøke å observere et annet utbrudd som ligner på 2009-hendelsen, selv om hvis dette sorte hullet er noe som de som er observert i vår galakse, kan det gå år før en annen slik hendelse inntreffer. Fortsatt gir vårt relativt klare syn på Andromeda-galaksen som er ubeskyttet av støv og gass, en sjanse til å kanskje oppdage andre potensielle røntgenkilder som bor der.
Les rapporten fra AlphaGalileo Foundation her, eller på ScienceDaily her.
Det første MPE-teamets papir finner du her.
