Bildekreditt: ESA
I motsetning til konvensjonelle reflekterende teleskoper, hvis speil er laget av spesielt glass eller noen ganger metall, er Herschels teleskopspeil laget av et nytt keramisk materiale.
Produksjonen av det formede emnet som skal brukes til å lage en primærspeil for Herschels teleskop ble fullført sent i fjor. Emnet er 3,5 meter i diameter og ble fremstilt ved lodding sammen tolv segmenter. Segmentene ble dannet ved isostatisk pressing og sintring av silisiumkarbid. Speilemnet er den største silisiumkarbidstrukturen i verden, og når det er fullført, vil speilet være den største enkomponent teleskopreflektoren som noensinne er laget for bruk i verdensrommet. Større speil er planlagt for fremtidige oppdrag, men de vil være sammensatt av flere, distribuerbare seksjoner.
Produksjon av silisiumkarbidsegment og fremstilling av blanke ble utført av Boostec (Tarbes, Frankrike). Hovedentreprenøren for Herschel-teleskopet er EADS Astrium SAS (Toulouse, Frankrike).
Alle de viktigste teleskopkomponentene - primær- og sekundærspeilene og hexapoden som støtter sekundærspeilet - er laget av silisiumkarbid, noe som gjør at teleskopmassen kan reduseres til 300 kg i stedet for 1,5 tonn som ville resultert fra bruk av konvensjonelle materialer. I tillegg til betydelige massebesparelser, gir silisiumkarbid også den utmerkede strukturelle stabiliteten og de termiske egenskapene som er nødvendige for å opprettholde en speilplasseringsnøyaktighet på bedre enn 10 m.
Speilemnet vil nå bli maskinert av Boostec for å fjerne de indre avstivningene, brukt for å gi mekanisk stabilitet under produksjonen, og redusere skalltykkelsen til 2,5 mm. Etter maskinering vil speilet bli polert av Opteon (Turku, Finland) for å oppnå en parabol overflate med en råhet på under 30 nm. Speilnøyaktigheten vil være slik at det komplette teleskopet vil ha en total bølgefrontfeil på mindre enn 6 m RMS.
Det polerte speilet blir belagt ved vakuumavsetning ved Calar Alto-observatoriet (Almer? A, Spania), først med et 10 nm tykt klebende lag med nikkel-krom og deretter med et 300 nm reflekterende lag aluminium.
Originalkilde: ESA News Release
Hva er det største teleskopet i verden?
