Da NASAs Viking 1 Orbiter sendte sine første bilder tilbake fra Mars i 1976, fanget den ene funksjonen øyet - det berømte "Face on Mars" i Cydonia-regionen. Og nå har ESAs Mars Express avslørt bilder med høyere oppløsning og viser et nytt perspektivbilde av ansiktet.
ESAs Mars Express har skaffet bilder av Cydonia-regionen, stedet for det berømte ‘Face on Mars.’ Bilder av høyoppløselig stereokamera inkluderer noen av de mest spektakulære utsikten over den røde planeten noensinne.
Etter flere forsøk på å avbilde Cydonia-regionen fra april 2004 til juli 2006, var frustrert over høyden og atmosfærisk støv og uklarhet, fikk High Resolution Stereo Camera (HRSC) ombord Mars Express endelig 22. juli en serie bilder som viser berømte 'ansikt' på Mars i enestående detalj.
Dataene ble samlet under bane 3253 over Cydonia-regionen, med en grunnoppløsning på omtrent 13,7 meter per piksel. Cydonia ligger omtrent 40,75 ° nord og 350,54 ° øst.
"Disse bildene av Cydonia-regionen på Mars er virkelig spektakulære," sier Dr. Agustin Chicarro, ESA Mars Express Project Scientist. "De gir ikke bare en helt fersk og detaljert oversikt over et område kjent for fans av rommyter over hele verden, men gir også et imponerende nærbilde over et område med stor interesse for planetariske geologer, og viser nok en gang Mars 'høye evne Express kamera. "
Cydonia ligger i Arabia Terra-regionen på Mars og tilhører overgangssonen mellom det sørlige høylandet og de nordlige slettene av Mars. Denne overgangen er preget av brede, ruskfylte daler og isolerte resthauger av forskjellige former og størrelser.
‘Menneskelig ansikt’ først sett i 1976
En av disse synlige restmassivene ble kjent som ‘Face on Mars’ i et bilde tatt 25. juli 1976 av den amerikanske Viking 1 Orbiter.
Noen dager senere, 31. juli 1976, sa en pressemelding fra NASA at formasjonen "ligner et menneskelig hode." Imidlertid hadde forskere fra NASA allerede tolket bildet riktig som en optisk illusjon forårsaket av lysvinkelen til Solen, formasjonens overflatemorfologi og de resulterende skyggene, noe som ga inntrykk av øyne, nese og munn.
Ikke desto mindre var ‘Face on Mars’ gjenstand for omfattende spekulasjoner om mulig opprinnelse og formål med kunstige strukturer på den røde planeten, med ansiktet den mest omtalte formasjonen.
Utvalget av nærliggende strukturer har blitt tolket av noen romentusiaster som kunstige landskap, som potensielle pyramider og til og med en oppløst by. Ideen om at planeten en gang kunne ha vært hjem til intelligente vesener har siden inspirert fantasien til mange Mars-fans, og har blitt uttrykt i en rekke, mer eller mindre seriøse avisartikler, så vel som i science-fiction litteratur og på mange Nettsider.
Til tross for alt dette har den formelle vitenskapelige tolkningen aldri endret seg: ansiktet forblir et figur av menneskelig fantasi i en sterkt erodert overflate.
Det tok til april 1998, og bekreftelse med tilleggsdata fra Mars Orbiter Camera på NASAs Mars Global Surveyor, før populære spekulasjoner avtok. Flere data fra samme bane i 2001 bekreftet denne konklusjonen ytterligere.
Betydning for planetgeologer
Selv om formasjonene ikke er av fremmed art, er de likevel av betydelig interesse for planetariske geologer.
I områder som ligger ved siden av Cydonia, finner man ofte skrånende områder rundt åser eller relieffer, såkalte ‘ruskeforkle’. De danner seg ved foten av slike resthauger og består sannsynligvis av en blanding av steinrester og is. I Cydonia selv mangler ofte slike forklær i mindre massiver. Dannelsen av avfallsforkle anses å være kontrollert av talusformasjon, en skrånende masse av steinrester ved bunnen av en klippe og skred.
På Mars 'ansikt' kan man se slike karakteristiske skred og en tidlig form for ruskforkledningsdannelse.
Tidligere større søppelforklær kan ha blitt dekket av senere lavastrømmer i området rundt; den vestlige veggen av ansiktet beveget seg nedover som en sammenhengende masse. Plasseringen av løsgjøringssonen gjenspeiles av en stor skarp som strekker seg fra nord til sør. Resultatene av stor massesvinn, eller bevegelse av nedhelling av stein, er også synlige ved foten av de pyramidelignende formasjonene.
Mellom april 2004 og juli 2006 samlet HRSC data fra Cydonia-regionen flere ganger.
Imidlertid har høy flygehøyde, noe som resulterte i dårlig dataresolusjon på bakken (bane 0262, 2533, 2872), samt støv og dis i den Martiske atmosfæren, noe som førte til kraftig redusert datakvalitet (bane 1216, 2872) som forhindret anskaffelse av høykvalitets Cydonia-bilder.
'Skallformet' struktur vises på noen bilder
‘Skalleformet’ formasjon i Cydonia-regionen
Naturlig ‘hodeskallformet’ formasjon i Cydonia-regionen
22. juli møtte endelig HRSC suksess under bane 3253, og et bredt område i Cydonia ble avbildet med best mulig oppløsning og i 3D.
Faktisk, i tillegg til de velkjente ‘ansiktet’ og ‘pyramiderne’, dukker det også opp en naturlig hodeskallformet struktur i noen av Mars Express-bildene.
Originalkilde: ESA News Release
