Til tross for navnet har en "planetarisk tåke" ingenting med planeter å gjøre. Men vent, planeter kan tross alt være ansvarlige.
Og som en spesiell bonus for å faktisk lese denne artikkelen, vil jeg unne deg et galleri med vakre planetariske tåker.
Astronomer ved University of Rochester har kunngjort at stjerner med lav masse og kanskje til og med super-Jupiter-planeter faktisk kan være ansvarlig for de vakre pustete nebbene. Forskningen deres vises i de siste utgavene av Astrofysiske journalbokstaver og Månedlige merknader fra Royal Astronomical Society.
De fleste mellomstore stjerner, i likhet med vår egen sol, vil avslutte livene sine som planetariske tåler. Selv om stjernen har levd i milliarder av år, varer dette stadiet bare flere titusenvis av år. Stjernen går tom for drivstoff, kjernen trekker seg sammen, og den skyter de ytterste lagene i atmosfæren ut i verdensrommet. Det ekspanderende skallet kan være sfærisk i formen, men det er ofte vridd og langstrakt.
Astronomer pleide å tro at kraftige magnetiske krefter former nebulaen. Men kanskje den lave masse følgesstjernen eller super-Jupiter-planeten kan gi tyngdekraften som skjev og forvrenger formen på tåken.
Rochester-teamet studerte samspillet mellom en følgesvennstjerne eller planet og den utvidende konvolutten av materiale gitt av en døende stjerne. Når stjernen eller planeten er i en veldig bred bane, trekker dens tyngdekraft noe av konvoluttmaterialet rundt på bane. Dette skaper spiralbølger av tåkete materiale som ekspanderer ut fra stjernen, samlet sammen av interaksjoner med stjernen eller planeten.
Det kan ha en helt annen effekt når kameraten går i bane rundt konvolutten til den døende stjernen. Den kunne spinne opp materialet raskere, og kast det ut i en stor disk rundt stjernen. Det kan også fungere med stjernens magnetfelt for å tvinge materiale inn i jetfly ut polene.
Selvfølgelig kan en følgesvenn som går i bane for nær forelderstjernen bli revet ned i en søppelskive som går i bane rundt den døende stjernen. Og denne disken kan forstyrre den fine, jevne utvidelsen av stjernemateriale.
Det kan hende at følgesvenner og store planeter kan være ansvarlige for de vakre formene vi ser.
Det er tross alt planeter som trengs for planetnevler.
Original kilde: University of Rochester News Release
