Selv om en tidlig Mars aldri kom over frysepunktet, kunne saltlaken på overflaten ha holdt seg flytende og støttet liv, sier en ny studie.
Hovedforfatter Alberto G. Fairen, fra NASA Ames Research Center i Moffett Field, California, og kollegene hans har analysert oppførselen til kjemiske konsentrasjoner i Mars som ble funnet på forskjellige destinasjonssteder, og avslørt at varme temperaturer ikke hadde vært nødvendig for å støtte salt -elsker livsformer.
Forfatterne påpeker at mange funksjoner på Marsoverflaten antas å ha blitt dannet av rennende vann og beslektet mineralaktivitet på overflaten. Vann er en sentral ingrediens for livet, men modeller hadde vanskelig for å se for seg en Mars varm nok til å støtte den.
Mye bevis har indikert overflatetemperaturer godt under frysepunktet.
I følge den nye studien kan livet ha klart seg uansett.
"Løsninger kan deprimere smeltepunktet for vann i et frossent marsmiljø, og gi en plausibel løsning på det tidlige Mars-klimaparadokset," skriver forfatterne.
Fairen og hans kolleger modellerte fryse- og fordampingsprosessene til Marsvæsker med en sammensetning som ble resultatet av forvitring av basalter, noe som gjenspeiles i de kjemiske komposisjonene på Mars landingssteder Viking 1, Mars Pathfinder, og rovers Spirit and Opportunity.
"Resultatene våre viser at en betydelig brøkdel av forvitringsvæsker belastet med Si, Fe, S, Mg, Ca, Cl, Na, K og Al forblir i flytende tilstand ved temperaturer godt under 273 K," eller nesten 32 grader Fahrenheit (null C), skriver de.
"Denne stabiliteten mot frysing av marsvæsker kan forklare saltvannets vannaktivitet på overflaten av Mars ved gjennomsnittlige globale temperaturer godt under 273 K."
Fotokreditt: NASA
Kilde: Natur
