Stjerner oppstår i hjertet av store interstellare skyer som har kollapset under deres egen vekt. Størrelsen på en typisk sky er så enorm at det tar lys i mange år å reise fra den ene enden til den andre. Mengden materiale i en interstellar sky er også svimlende å forestille seg - så mye materiale blir samlet at flere stjernefødsler er vanlige. Sett fra utsiden kan en kollapset sky virke mørk og forhåndsbetydende. Men inni er de fulle av lys fra de varme, nydannede stjernene som har blitt inkubert. Over tid vil skyen deles eller forsvinne for å avsløre en ny gruppe stjerner, lik de to klyngene som er sett på det medfølgende bildet.
Nydannede stjerner begynner sin eksistens i en gravitasjonsfavn. De koser seg sammen i en nær, men tilfeldig formasjon som kalles en åpen stjerne klynge. Over tid vil den enorme strålingen produsert av klyngen blåse tilbake skyene som de dannet seg i, og på samme tid vil de begynne å vandre ut av skyen og fra hverandre. Mange stjerneklynger er fremdeles innhyllet i svake whiff av skymaterialet som skapte dem. For eksempel avslører bilder med lang eksponering av Pleiadene svak nebuløsitet - restene av fostervannsmaterialet som var til stede ved fødselen.
Antall bestanddeler i en stjerneklynge er basert på størrelsen på skyen og hvor lang tid det har gått siden gruppen ble dannet. Dette kan variere fra så få som ti til over flere tusen, men mange er nummerert i hundrevis. Vårt syn på åpne stjerneklynger er derfor bare et øyeblikksbilde. Over tid ser det ut til at klyngen vil avta i størrelse når hver stjerne begynner å gå sin egen vei eller møte sin egen skjebne.
Men selv når de deler selskap, fortsetter hver stjerne å reise mer eller mindre i samme generelle retning. Utbredte tidligere stjerneklynger kalles stjerneforeninger. Disse gruppene er vanskeligere å identifisere fordi avstanden som skiller hver stjerne kan bli veldig stor. Det er kanskje derfor den første foreningen ikke ble identifisert før i 1947, men i dag er flere foreninger nå kjent. For eksempel er de fleste av stjernene på den nordlige himmelens Big Dipper faktisk tidligere medlemmer av en åpen stjerne klynge som har spredd seg for å danne en forening av soler som beveger seg omtrent i samme retning.
Fotografiet som følger med denne artikkelen er av et område på himmelen i den sørlige stjernebildet, Aquila. Denne stjernebildet er lett synlig om sommeren på alle unntatt de mest ekstreme nordlige breddegrader. Langt bak stjernene som utgjør dette stjernebildet, ligger de avsidesliggende stjerneskyer i galaksens spiralarmer.
De to stjerneklyngene som er sett på dette bildet, den ene i midten og den andre ovenfor og til venstre for midten, er omtrent 5000 lysår i det fjerne. Selv om hver klynge kan sees gjennom et beskjedent teleskop eller et kikkertpar, virker ingen av dem veldig distinkt - deres avstand fra Jorden, mellomliggende mellomliggende støv og opprøret av stjerner som ligger lenger bak for å konspirere for å dempe vårt syn og redusere kontrasten til disse to grupperingene . Som et resultat er bilder av begge deler langt mellom. Dette bildet er bemerkelsesverdig fordi det er en av de eneste skildringene som tydelig viser begge deler.
Dette vakre og dype bildet ble produsert av Bernhard Hubl i løpet av to netter på rad fra 17. juli 2006 fra bildebehandlingsstedet hans i Schlierbach, Østerrike. Bernhard produserte dette bildet ved hjelp av en liten fire tommers refraktor og et 1,6 megapiksel astronomisk kamera. Total eksponeringstid var 5,5 timer.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
