Divergerende grenser er et av biproduktene til platetektonikk. Som navnet tilsier dannes divergerende grenser når to tilstøtende tektoniske plater skiller seg, dvs. når de avviker.
Når tektoniske plater begynner å avvike, kalles den dannede lineære funksjonen en rift. Når gapet til slutt utvides, utvikler det seg deretter til en bratt dal. Avvikende grenser som oppstår mellom oseaniske plater produserer midt-oseaniske rygger.
På steder der smeltet lava er i stand til å bevege seg opp og fylle gapet, dannes det etter hvert vulkanøyer. Smeltet lava som stiger til slutt avkjøles og utgjør en del av havbunnen.
En divergerende grense er Midt-Atlanterhavsryggen, funnet i bunnen av Atlanterhavet og er den lengste fjellkjeden i verden. Det er riktig, den lengste fjellkjeden er skjult for vårt syn. Se for deg hvor overrasket bemanningsmedlemmer av HMS Challenger var da de oppdaget den enorme økningen under dem. Challenger-ekspedisjonen var dedikert til vitenskapelige funn som ble grunnlaget for oseanografi. Mid-Atlantic Ridge ble observert av HMS Challenger i 1872.
Rekorden for den tregeste divergerende grensen i verden går til Gakkel Ridge mellom den nordamerikanske platen og den eurasiske platen i Polhavet. Den årlige separasjonshastigheten er mindre enn en centimeter - det er omtrent halvparten så rask som hastigheten på neglene dine. Robotiske nedsenkbare dyr som tilhørte AGAVE-ekspedisjonen oppdaget mikrobielle samfunn av over et dusin nye arter på denne åsen.
Selv om det ikke er like vanlig, kan det også dannes riftedaler på land. Et eksempel er Bassin and Range-provinsen i Nevada og Utah. Verdens største ferskvannssjøer som Sibirsk-sjøen Baikal og Øst-Afrikas innsjø Tanganyika finnes i bratte daler.
Et av de naturlige favorittlaboratoriene for studier av divergerende tallerkengrenser er Island. Mid-Atlantic Ridge løper under Island, og når den nordamerikanske platen beveger seg vestover mens den eurasiske platen beveger seg østover, vil Island sakte bli skåret i to. Når vann kommer inn for å fylle det utvidede gapet, vil denne enorme isøya danne to mindre øyer.
Hvor langt kan divergerende grenser gå? Vel, hvis vi ser på en tidsramme på 100 til 200 millioner år, kan vi lett få øye på Atlanterhavet. Det som antas å ha vært et lite vanninnløp mellom det tidligere sammenslåtte Europa, Afrika og Amerika, har nå utviklet seg til dette enorme vannområdet.
Du kan lese mer om divergerende grenser her i Space Magazine. Her er lenkene:
- Stigende temperaturer kan slå av platetektonikken
- Kontinental skorpe
Det er mer om det hos USGS. Her er et par kilder:
- Divergerende grenser
- Hotspots: Mantle Thermal Plumes
Her er to episoder på Astronomy Cast som du kanskje også vil sjekke ut:
- Platetektonikk
- Vulkaner, varme og kalde
kilder:
Plategrensene
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Divergent_boundary
http://geology.com/nsta/divergent-plate-boundaries.shtml
