Kunstnerens konsept om en mulig koloni på månen.
(Bilde: © NASA)
Michael D. Shaw er en biokjemiker og frilansskribent. En utdannet ved University of California, Los Angeles og en protégé av avdøde Willard Libby, vinner av Nobelprisen i kjemi fra 1960, gjorde også forskningsarbeid ved MIT. Basert i Virginia, dekker han blant annet teknologi, helsehjelp og entreprenørskap.
Hvis private selskaper skal begynne å utforske og bosette den endelige grensen - å bygge menneskelige utposter på månen og Mars, skyte turister ut i verdensrommet eller til og med bygge luksuriøse romhotell i bane - vil verden trenge klarere lover for å regulere den kommersielle bruken av plass og mer spesialiserte advokater for å forstå og tolke disse lovene.
Verden har allerede flere traktater som styrer hva regjeringsenheter kan og ikke kan gjøre i verdensrommet, som FNs ytre romtraktat. Imidlertid trenger ikke private selskaper å overholde de samme reglene.
Vi trenger jusskoler for å forberede studenter på denne uendelige rike av eiendomslov angående fysisk eiendom, som bygging og bruk av romfartøy, romstasjoner og til og med til forsøk på å kolonisere månen og Mars. Denne forberedelsen strekker seg også til det enorme universet av åndsverk. Jusstudenter må også lære mekanikken i lover som regulerer luftfart og romfart, samt personlig ansvar og forsikring. Og eksisterende advokater må utvide kunnskapen om disse fagene, for at den kommersielle søken etter plass ikke har noen steder å gå fordi for mange spørsmål blir ubesvart. [Nå Boarding: De 10 beste private romskip]
Så for hver forsker som søker svar om universets mysterier, bør det være klare svar om lovene som involverer hva vi kan gjøre i verdensrommet. Hvis forvirringen vedvarer, kan søksmål øke, og kostnadene for å utforske plass kan bli for kostbart et forslag for til og med NASA å forfølge.
I følge Wayne R. Cohen, professor ved The George Washington University School of Law i Washington, D.C., og en partner ved Cohen & Cohen, P.C., kan romløpet fremkalle et behov for mer kontorlokaler. "Juridisk spesialisering kan sammenfalle med en økning i antall fagpersoner som spesialiserer seg på et eller annet aspekt av romprogrammet," sa Cohen i et telefonintervju. "På sin side er det - eller vil det bli - et krav til advokater om alt fra sikkerhet på arbeidsplassen til arbeidstakernes rettigheter generelt."
Utfordringen for advokater er å bestemme hvilke lover som allerede gjelder for privat romfart. For eksempel er det internasjonale avtaler om hva underskriverne lover at deres respektive nasjoner ikke vil gjøre i verdensrommet, men det er liten eller ingen vanlig lov om hva private selskaper kan gjøre i verdensrommet. FNs kontor for ytre romforhold har en detaljert kode som involverer romlov, og denne koden dekker alt fra erstatningsansvar for skader som involverer romobjekter til bruk av romrelaterte teknologier.
Før gründere som Elon Musk og Jeff Bezos, gjorde land det som ingen hadde rikdom eller vilje til å gjøre alene - å lansere de første rakettene ut i verdensrommet - og banet vei for private selskaper som til slutt skulle bygge og sette i gang sine egne raketter. Fremskritt innen teknologi og tilgang til plass krever lignende prestasjoner innen det juridiske yrket.
Advokater må bedre utdanne offentligheten om romfartslov. De må fremme en diskusjon om denne disiplinen, hjemme og i utlandet. Jo mer bevisste folk er om dette emnet, jo mer oppmerksomt lovgivere, nyhetssteder og private selskaper vil også være.
Advokaten som forstår denne impulsen - og tilbyr skikkelig råd uten skjønn, og snakker med behovene til sine klienter - er en ekspert på innsikt og verdi.
Han er en æresastronaut i seg selv.
