Et romskip tilknyttet den internasjonale romstasjonen gjorde en "nødmanøver" for å skyve komplekset, som nå huser seks personer, vekk fra et truende stykke romrester 27. oktober, opplyser det europeiske romfartsorganet i en uttalelse.
Et håndstort skjær av den russiske Cosmos-2251-satellitten, som kolliderte med en amerikansk Iridium-satellitt i 2009, ville kommet innen minst fire kilometer fra den kretsende utposten. Dette var nær nok til at romstasjonspartnerne gikk med på et trekk seks timer før potensiell innvirkning.
"Dette er første gang stasjonens internasjonale partnere unngår romrester med en slik hastighet," skrev European Space Agency. Trykket mot en sikrere bane fant sted ved hjelp av byråets automatiske overføringsvognt Georges Lemaître, som la til kai med romstasjonen i august.
Mens mange kollisjonstrusler blir oppdaget minst dager før innvirkning, kan bakkenettverk av og til ikke se et stykke før 24 timer eller mindre før potensiell innvirkning. Siden 2012 har romstasjonen normalt gjort manøvrer i siste øyeblikk ved bruk av russiske last Progress-kjøretøyer, men denne gangen ble det ikke lagt til kai der. Det er her ATV-en kom inn.
Kontrollører ved ATV-kontrollsentralen i Frankrike gjorde da et forhåndsprogrammert tre minutters trekk som løftet stasjonens bane med en kilometer (0,6 mil), nok til å komme ut av veien.
ATV-en forventes å forbli på stasjonen frem til februar, da den vil fjerne seg og brenne opp i atmosfæren. Dette er den siste i rekken av ATV-er som Europa ble enige om å gjøre som en del av sin romstasjonsavtale.
