Hvis du tar en rask titt på fotografiet med denne historien, tror du at du ser på en komet. Hvis du vil se den i full størrelse, kan du sjekke ut denne lenken. Vel, det er ikke en komet, det er faktisk stjernen Mira, som beveger seg så raskt gjennom interstellarområdet at den etterlater en hale.
Mira er en eldre, rød kjempestjerne som kaster enorme mengder materiale ut i verdensrommet. Når stjernen beveger seg raskt gjennom det interstellare rommet, bremser partiklene og blir liggende som en lang hale som strekker seg bak. Faktisk er denne halen 13 lysår, eller 20.000 ganger den gjennomsnittlige avstanden til Pluto fra solen.
Bildet ble tatt av NASAs Galaxy Evolution Explorer-satellitt, og forskerne kunngjorde funnene sine under en pressekonferanse fra NASA i dag. Forskningen deres vil bli publisert i den siste utgaven av tidsskriftet Natur.
For milliarder av år siden var Mira sannsynligvis ganske lik vår egen sol. Da det gikk tom for hydrogenbrensel, svulmet stjernen opp og ble en enorm rød gigant. Den er kjent som en variabel rød gigant, og pulserer regelmessig, puster opp de ytre lagene og lyser nok til å være synlig med det blotte øye. Etter hvert vil stjernen gå tom for materiale, og slå seg til ro som en hvit dvergstjerne.
Siden det kjører på 130 km / s (80 miles / s), bygger alt dette materialet av Mira seg opp på den ledende siden; det skaper et baugsjokk i fronten, hvor slamgass blir komprimert når den møter den interstellare vinden. Kompresjonen får gassen til å varme opp og blusse i det ultrafiolette spekteret. Dette materialet virvler seg rundt bak stjernen, og skaper et turbulent, haleaktig kjølvann. Siden halen bare er synlig i det ultrafiolette spekteret, tok det NASAs Galaxy Evolution Explorer - som hovedsakelig observerer i ultrafiolett - for å finne den.
Originalkilde: Nasa News
