CAPE CANAVERAL, Fla - Det hele startet - med syv. Det som oppsto var Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Det er mer enn 80 astronauter som jobber med ASF for å sikre at USA opprettholder sin rolle som leder når det gjelder vitenskap og teknologi. ASF oppnår dette ved å tilby stipend til studenter som studerer ingeniørvitenskap, naturfag og matematikk.
I 1984 etablerte de da seks overlevende Mercury-astronautene organisasjonen 501 (c) 3 sammen med enken til den syvende (Betty Grissom, enken etter astronauten Virgil “Gus” Grissom. Astronauter Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John H. Glenn Jr., Walter M. Schirra, Alan B. Shepard Jr., og Donald K. (Deke) Slayton fikk også selskap av Mercury-programmets flykirurg William Douglas MD, samt en lokal forretningsmann, Henry Landwirth.
Det som startet med stipend på bare 1 000 dollar, har vokst til 10 000 dollar hver. Tjueseks av disse stipendene deles ut hvert år for en samlet sum på $ 260.000. Alt totalt? ASF har delt ut 3 millioner dollar i stipender til verdige studenter. ASFs nåværende styreleder er Apollo 16 Command Module Pilot Charlie Duke; hans nestleder er shuttle-veteran Dan Brandenstein.
ASF samler inn midler på en rekke måter. Astronaut gjesteopptreden, innsamlingsaksjoner, donasjoner fra forskjellige enheter både offentlige og private og autografshow. Den neste av disse skal etter planen finne sted på besøkerkomplekset Kennedy Space Center i Florida fra 4-6 november. Det årlige showet inneholder et bredt spekter av arrangementer og turer for å gi gjestene muligheten til å lære om stedets historie mens de henter et signert element fra en astronaut.
Space Magazine satte seg nylig sammen med to-gangs shuttle-veteran Robert C. Springer om hans tanker om ASF. Dette var hva han hadde å si:
Space Magazine: Hei Bob takk for at du pratet med oss i dag.
Springer: "Min glede, takk for at du har fått meg!"
Space Magazine: Hvor lenge har du vært tilknyttet ASF, og hvordan ser du på dens aktiviteter?
Springer: “Jeg har vært tilknyttet Astronaut Scholarship Foundation de siste ti årene. Stiftelsen har hatt en fantastisk suksess, og har økt antall stipend til det nåværende nivået på 26 stipend, hvert beløp på $ 10.000 tildelt årlig til unge menn og kvinner som forfølger grader innen ingeniørvitenskap og vitenskapelige felt som er relatert til romutforskning. "
Space Magazine: Hva synes du er mest givende eller interessant når det gjelder ASFs innsats?
Springer: ”En av de mest interessante aspektene ved innsamlingsinnsatsen er mangfoldet av individer som har bidratt til stiftelsen. Det har vært både en nasjonal og internasjonal gruppe individer som virkelig tror at vi må fortsette å investere i fremtiden vår ved å tilby finansieringshjelp til talentfulle og motiverte studenter for å gjøre dem i stand til å fortsette studiene på utvalgte felt. ”
Space Magazine: Så din erfaring med disse menneskene er givende?
Springer: ”De er flotte, men det er virkelig fantastisk å møte mottakerne av stipendene - hvert år har vi muligheten til å høre fra noen av individene som har blitt tildelt stipendene, og det er bemerkelsesverdig å høre historiene deres og forstå arten. av bidragene de yter i dag og har potensiale å gi i fremtiden. ”
Space Magazine: Jeg vedder på at det må være veldig gledelig. Det ser ut til at vi må pakke inn, men jeg ville takke deg for at du fortalte oss litt om opplevelsene dine.
Springer: “Det var flott å snakke med deg!”
For mer informasjon om Astronaut Scholarship Foundations årlige autografshow besøk: astronautscholarship.org eller ring: 321-455-7016.
