I dagens 365 Days of Astronomy-podcast diskuterer to astronomer fra University of Minnesota Eta Carina, en relativt nær gåtefull stjerne i Carina Nebula. I en følelse av god tidtakelse, avslører nye bilder også i dag fra ESO (European Organization for Astronomical Research på den sørlige halvkule) fantastiske detaljer i de intrikate strukturer av Carina-tåken, en av de største og lyseste tåker på himmelen. I tillegg til det nydelige bildet over, kan du glede deg over et panoramabilde og en video som zoomer inn på denne tåken (også kjent som NGC 3372), der sterk vind og kraftig stråling fra en armada av massive stjerner skaper ødeleggelser i den store skyen av støv og gass som stjernene ble født fra.
Carina-tåken ligger omtrent 7500 lysår unna i stjernebildet med samme navn (Carina; Keel). Den spenner over 100 lysår og er fire ganger større enn den berømte Orion-tåken og langt lysere. Det er en intensiv stjernedannende region med mørke baner med kjølig støv som deler opp den glødende tåkegassen som omgir de mange stjerneklyngene.
Gløden fra Carina-tåken kommer hovedsakelig fra varmt hydrogen-basking i den sterke strålingen fra monster babystjerner. Samspillet mellom hydrogen og ultrafiolett lys resulterer i den karakteristiske røde og lilla fargen. Den enorme tåken inneholder over et dusin stjerner med minst 50 til 100 ganger massen til vår sol. Slike stjerner har en veldig kort levetid, maksimalt noen få millioner år, et øyeblikk i forhold til solens forventede levetid på ti milliarder år.
En av universets mest imponerende stjerner, Eta Carinae, finnes i tåken. Det er en av de mest massive stjernene i Melkeveien vår, over 100 ganger solens masse og omtrent fire millioner ganger lysere, noe som gjør den til den mest lysende stjernen som er kjent. Eta Carinae er svært ustabil og utsatt for voldelige utbrudd, "På 1840-tallet blåste det opp, og i omtrent ti år var det en av de lyseste stjernene på himmelen," sa Dr. Kris Davidson i dagens 365 Days of Astronomy Podcast, vert av Michael Koppelman fra Slacker Astronomy. "Men det er nesten tusen ganger lenger unna enn den lyseste stjernen på himmelen Sirius, noe som betyr at lysmengden som kom ut virkelig var fantastisk. Etter en stund bleknet det, nå ser vi en tåke som blåser ut og ekspanderer rundt den. Klart det er ejecta fra stjernen. Vi kan nå ‘veie’ ejecta, og den er omtrent 10 ganger solens masse. Det er bare ejecta, materialet stjernen mistet for omtrent 160 år siden ... Vi har ingen rett til å ha en så sjelden gjenstand som lukker seg! ”
Det store og vakre bildet viser hele spekteret av dette imponerende skyscape, spredt med klynger av unge stjerner, store tåker av støv og gass, støvsøyler, kuler og utsmykket av en av universets mest imponerende binære stjerner. Den ble produsert ved å kombinere eksponeringer gjennom seks forskjellige filtre fra Wide Field Imager (WFI), festet til det 2,2 m lange ESO / MPG-teleskopet ved ESOs La Silla Observatory, i Chile.
Kilde: ESO, 365 Days of Astronomy
