Ligger like sør for det ekliptiske flyet, var Piscis Austrinus en av de opprinnelige 48 stjernebildene kartlagt av Ptolemaios, og det er fortsatt en av de 88 moderne konstellasjonene som ble adoptert av IAU. Piscis Austrinus inneholder 7 hovedstjerner i sin asterisme og har 21 Bayer Flamsteed-utpekte stjerner innenfor dens rammer. Det grenser til stjernebildene Capricornus, Microscopium, Grus, Sculptor og Aquarius. Piscis Austrinus kan sees av alle observatører som ligger på breddegrader mellom + 55 ° og -90 ° og sees best ved kulminasjonen i løpet av oktober måned. I dag var IYA “Live” -teleskopet rettet mot den lyseste stjernen… Vil du se?
Piscis Austrinus er også kjent som Piscis Australis - latin for "sørlige fisker". Før 1900-tallet var det også kjent som Piscis Notius. I mytologien sies det å representere foreldrene til Fiskene. Kanskje kom legenden fra syrerne som ikke spiste fisk, men tilbad dem som guder. Grekerne holdt også fiskedam ved templene sine, og en legende forteller om kvinnen som ble omgjort til en havfrue da hun kastet seg ned i et tjern i et selvmordsforsøk. Det er de som tror Fiskene Austrinus er assosiert med den assyriske fiskeguden Dagon og den babylonske guden Oannes, men i det minste gir alle beretninger en ganske "fiskig" fortelling!
La oss se på Piscis Austrinus 'lyseste stjerne - Alpha - symbolet “a” på et stjernekart. Alpha Piscis Austrini er mest kjent som Fomalhaut - "hvalens munn". Denne klasse-A-hovedsekvensstjernen ligger omtrent 25 lysår fra Jorden, og har i likhet med Vega et overskudd av infrarød stråling som indikerte en omkretsstasjon. Ikke bare har den en disk, men den har også en ekstrasolar planet ... En som ble fotografert av Hubble-romteleskopet mellom 2004 og 2006 og bekreftet i 2008! Den Jupiter-store planeten går i bane rundt 11 milliarder miles unna moderstjernen og tar omtrent 872 år å gjøre hele turen - og kan godt ha et ringsystem som dverger det som Saturns.
Når stjernene går er Fomalhaut ganske interessant nok på egen hånd. I gamle tider ble det betraktet som en av de fire "kongelige" stjernene som markerte kardinalretningene, og Ptolemaios ga den også astrologisk betydning. Det er en ung stjerne, kanskje rundt 100 til 300 millioner år gammel og en del av Castor Group of Moving Stars. Stellarforeningen i Castor-gruppen inkluderer stjerner med lignende alder, opprinnelse og lignende hastighet og inkluderer Castor, Fomalhaut, Vega, Alpha Cephei og Alphae Librae. Alle disse stjernene kan ha sitt utspring fra samme sted på et eller annet tidspunkt som kan ha gjort dem til en del av stjerneklyngen. I kikkert vil du også merke en annen stjerne i nærheten - TW Piscis Austrini - den er også medlem av denne gruppen og kan faktisk være en fysisk følgesvenn av Fomalhaut. Følg dog med TW! For som den to bokstavsbetegnelsen indikerer, er den en variabel stjerne ... Men ikke bare noen variabel. TW Piscis Austrini er en blussstjerne! Mens fakler kan bryte ut med jevne mellomrom i løpet av timer eller dager uten noen forutsigbar tidsplan, er TW også en fremste kandidat for å huse en jordlignende beboelig sone, også!
