Den 28. juni passerte NASAs Cassini-romfartøy forbi Tethys, en 1.062 kilometer lang Saturn-måne som nesten er laget av is. Tethys er dekket av kratere i alle størrelser, men den desidert mest dramatiske av alle er det enorme Odysseus-krateret, som spenner over imponerende 450 kilometer av månens nordlige halvkule - nesten to femtedeler av hele diameteren!
Faktisk, hva som rammet Tethys i den fjerne fortiden, burde sannsynligvis ha ødelagt det i stykker ... men gjorde det ikke.
Tethys holdt seg sannsynligvis sammen fordi når innvirkningen skjedde som dannet Odysseus, var månen fremdeles delvis smeltet. Det var i stand til å absorbere noe av energien fra innvirkningene og dermed unngå oppløsning - selv om det satt igjen et ganske strids arr som en evig påminnelse.
Bildene nedenfor er råbilder fra Cassinis siste pass av Tethys, som viser månens robuste terreng og deler av Odysseus fra en avstand på 68,521 kilometer (42,577 miles).
Den sentrale toppen av Odysseus har kollapset, og etterlatt en depresjon - en annen indikasjon på at månen ikke var helt solid ved innvirkningstidspunktet.
Tethys går i bane rundt Saturn i en avstand på 294 660 kilometer (183,100 miles), omtrent 62 000 mil nærmere enn månen er fra Jorden. En slik nærhet til Saturn utsetter Tethys for tidevannskrefter, der friksjonsoppvarmingen sannsynligvis bidro til å forhindre at den avkjøles og størknet lenger enn fjernere måner. Som et resultat virker Tethys noe mindre krater enn søstermånene Rhea og Dione, som fremdeles bærer pregene av de tidligste virkningene ... selv om vi ser på regionen sør for Odysseus, er det vanskelig å forestille seg et mer omfattende kraterplass.
Tethys er bare en påminnelse om det voldelige stedet solsystemet vårt kan være. Finn ut mer om Tethys på oppdragssiden Cassini her.
Bildepoeng: NASA / JPL / Space Science Institute. Redigert av J. Major. Bilder har ikke blitt kalibrert eller validert, og hver av dem er nivåjustert og skjerpet for å få frem overflatedetaljer, og i noen områder ble deinterlacing brukt for å fjerne lineære rå bildeartefakter.
