Års arbeid er i ferd med å lønne seg, da Europas Large Hadron Collider nesten er klar til å komme på nettet. Men som vanlig har naturen allerede overtaket, med en naturlig partikkelakselerator som er i stand til å skyve partikler med 20 ganger så mye energi som LHC.
ESAs integrerte gammastråleobservatorium har sett et av de lyseste røntgenregionene på himmelen, kjent som Ophiuchus galakse-klyngen. Og det er vist bevis på at den voldelige regionen fungerer som en naturlig partikkelakselerator, og presser elektronene til enorme energier.
Hva slags miljø kan skape dette?
Du synes solen er varm og klokker på noen få tusen grader Kelvin. Men gassen i Ophiuchus er mer enn 100 millioner grader Kelvin. Ophiuchus inneholder faktisk to galaksklynger i ferd med å slå seg sammen. Volden fra denne sammenslåingen sender intense sjokkbølger som rippes gjennom den overopphetede gassen.
Forskerne vurderer to spesifikke mekanismer for hvordan disse røntgenbildene blir produsert, og planlegger oppfølgingsobservasjoner for å forstå det bedre. I en situasjon blir elektroner fanget i magnetfeltet som trenger gjennom klyngen. Når de spiralerer rundt, ville de frigjøre røntgenstrålingen. I et andre scenario vil elektronene faktisk føre 100.000 ganger så mye energi, og de kan kollidere med mikrobølgebestrålingen i universet, til overs fra Big Bang.
Det er denne røntgenstrålingen som Integral oppdaget.
Ophiuchus er i stand til å gi partikler 20 ganger så mye energi som forskeren håper å kunne koke ut av Large Hadron Collider.
"Selvfølgelig er Ophiuchus-klyngen noe større," sier Stéphane Paltani, et medlem av teamet. Mens LHC er 27 km over, er Ophiuchus galakse-klyngen over to millioner lysår i diameter. ”
Originalkilde: ESA News Release
