Bare en uke etter den første testflygtesten av Ares IX-raketten, sier NASA at den kan bestemme seg for å avbryte en oppfølgingslansering kalt Ares 1-Y, som ikke var planlagt før 2014. Testflyet kan erstattes med en ny , fremdeles udefinert testflyging i 2012 eller 2013. "Det passer rett og slett ikke dit vi er på vei," sa Jeff Hanley, leder av Constellation Program ble sitert i NASAs Constellation Blog. "Testkjøretøyet var ment å dekke utviklende behov, men den nåværende konfigurasjonen er for forskjellig fra hva programmet krever for å sertifisere Ares / Orion-kjøretøyets systemer."
Avhengig av om Obama-administrasjonen bestemmer seg for å fortsette Ares I-programmet, kan denne avgjørelsen være mye. Tidligere denne uken sa pastor Bill Nelson at Obama kan ta en beslutning om NASAs fremtidige vei, basert på rapporten fra Augustinakommisjonen, innen utgangen av november.
På en pressekonferanse i forrige uke sa Hanley at teamet kontinuerlig vurderer sitt flytestprogram. Denne uken møttes ledere og bestemte at Ares I-Y-flyet falt for sent i kjøretøyutviklingsfasen til å gi nyttig informasjon og mangler viktige elementer for å gjøre det til en virkelig validering av flybilens systemer.
Opprinnelig var IY-testen planlagt for 2012. Det skulle være en suborbital flyging for å teste en femsegment booster, en øvre etappe for flyproduksjon, en funksjonell kommandomodul og lanseringsavbruddssystem og en simulert innkapslet servicemodul, men uten J -2X motor.
Høsten 2008 så programledere allerede på å endre retning for Ares IY-testen for å forbedre det generelle programmets sjanser for å fly et fullstendig testkjøretøy innen 2014. Nå, med Constellation-programmet nærmer seg den foreløpige designgjennomgangen og med modne biler og systemer, ledere er enige i at IY-testmålene kan oppnås gjennom andre tester som allerede er i manifestet.
NASA studerer nå kostnadene og fordelene ved å gå videre med en lansering fra 2012 som tidligere ble kalt “Ares IX prime” som skulle flyprøve et fullsatt fem-segment Ares I solid-fuel første trinn og Orion mannskap letekjøretøyets avviklingssystem på høyt nivå høyde.
Følg med.
Kilder: NASA Constellation Blog, Aviation Week
