Når du stirrer mot en klar månefri nattehimmel, fremstår stjernene som lyspunkter - de fleste er fargeløse. Gjennom et lite teleskop blir stjerne- og planetfarger tydeligere, men galakser og tåker forblir upigmenterte og monokromatiske. Disse gjenstandene begynner å ta en grønnaktig ting når de blir sett gjennom veldig store teleskoper, men viser sjelden regnbuen av fargetoner sett i mange bilder i dype rom, som den som er vist her.
Dette stiller spørsmålet som ofte stilles til astrofotografer: er det de virkelige fargene, eller gjorde du dem opp?
Det menneskelige øyets retina inneholder to typer fotoreseptorer kalt stenger og kjegler. Det er rundt 120 millioner stenger sammenlignet med omtrent 7 millioner kjegler. Staver er mer følsomme for lys, men bare kjegler oppdager farger. Dette er grunnen til at vi kan finne frem gjenstander som omgir oss, i svakt opplyste situasjoner, men vi kan ikke skille fargen på dem. Lys består av tre primærfarger, rød, blå og grønn. Av disse er kjeglene i øynene våre mest følsomme for det senere, noe som gir en viss evolusjonær mening hvis forfedrenes overlevelse var avhengig av kresne planter.
Astronomiske teleskoper brukes hovedsakelig til to formål: 1) for å hjelpe til med å skille fjerne, men tett innbyrdes avstand, og 2) for å samle mye lys. Mengden lys som samles inn til og med verdens største teleskoper er fremdeles utilstrekkelig for at kjeglene i øynene våre kan oppdage farger i svake nebler og andre galakser enn grønt. Derfor er fullfarge på fjerne astronomiske steder, annet enn stjerner og planeter, noe som fremdeles unngår direkte observasjon. Det skal imidlertid bemerkes at det har vært noen sjeldne påstander om å se andre farger av noen få observatører som ganske enkelt kan ha øyne med mer fargefølsomhet.
Men film og digitale kameraer har ikke denne typen fargeskjevner. Filmemulsjon inneholder krystaller som er følsomme for hver av de tre primærfargene i lys og digitale digitalkameraer som plasserer mikroskopiske røde, grønne eller blå filtre på toppen av pikslene sine. Produsenter bruker forskjellige ordninger for å plassere disse filtrene, det skal bemerkes, men her er poenget: bare en del av pikslene i et hvilket som helst digitalt fargekamera er dedikert til én farge. Uansett gjør dette kameraene i stand til å oppdage farger mye mer effektivt enn menneskelige øyne. Digitale astronomiske kameraer går ett skritt videre - de bruker hver piksel for hver farge.
Kameraer som er spesielt designet for å ta bilder i dyp plass er uovertruffen for å oppdage veldig svakt lys, men de gir bare resultater i svart og hvitt. For å lage et fargebilde, plasserer astronomer, både profesjonelle og amatører, et rødt, grønt eller blått filter foran kameraet slik at hver piksel er begrenset til å oppdage en bestemt farge som reflekterer eller skinner fra astroobjektet. Dette er forresten en veldig tidkrevende prosess. For å lage et fargebilde, kombinerer astronomen separate røde, grønne og blåbilder med kommersielt tilgjengelig programvare som Photoshop. Dermed er fargene som er sett i objekter i dype rom, tatt gjennom et kamera, veldig ekte, og med mindre de blir håndtert under behandling, er de også nøyaktige.
En av de mest fargerike stedene på nattehimmelen, sett her, ligger i stjernebildet Scorpius, like nord for den lyseste stjernen, Antares. Denne scenen er et opprør av farger og kan best sees i bildet i full størrelse.
KLIKK HER FOR FULL STØRRINGSBILDE.
Vi ser mot hjertet av galaksen vår, og bildet hans fanger en menagerie av romgjenstander og steder mens vi ser på avstanden. For eksempel er det tre kuleklynger. M80 er øverst og M4 er mot bunnen. Mellom dem, øverst til venstre på M4, er NGC6144. De mørke trådene som virvler rundt er enorme støvskyer som absorberer lys og derfor fremstår som skygger. De lyse skyene er også laget av støv, men disse reflekterer lys fra stjernene i nærheten. Antares er rett under bunnen av bildet og gir solens utseende ved daggry.
Dette kaleidoskopiske bildet ble produsert av Steve Crouch ved hjelp av et 7-tommers teleskop som var spesielt designet for å ta vidvinkelfotografier. Steve tok dette bildet fra sitt hjemmeobservatorium som ligger i Canberra, Australian Capital Territory, Australia i løpet av juni, 2006. Steve bruker et 11 megapiksel astronomisk kamera.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
