P-piller kan endre strukturen til kvinners hjerner litt, ifølge en ny studie.
Studien fant at kvinner som tok p-piller, eller p-piller, hadde en mindre hypothalamus enn kvinner som ikke tok p-piller. Hypothalamus er en erstørrelse struktur dypt inne i hjernen som hjelper til med å regulere ufrivillige funksjoner, som appetitt, kroppstemperatur og følelser. Det fungerer også som en kobling mellom nervesystemet og det endokrine systemet, et nettverk av kjertler som produserer hormoner.
Rundt 150 millioner kvinner bruker p-piller over hele verden, ifølge en rapport fra 2019 fra FNs avdeling for økonomiske og sosiale saker. Til tross for deres utbredte bruk, er forskning som ser på hvordan p-piller påvirker hjernen, sparsom. "Det er et ganske undersøkt område," sier Dr. Michael Lipton, professor i radiologi ved Albert Einstein College of Medicine i New York, som ledet den nylige forskningen.
Den nye studien, som vil bli presentert i dag (4. desember) på årsmøtet til Radiologiske foreningen i Nord-Amerika, er den første som så på pillens effekter på hypothalamus. For å måle strukturens volum, brukte forskerne MR-skanninger av 50 kvinner, hvorav 21 tok en kombinasjonspille - en vanlig type p-pille som gir en dose syntetisk østrogen og progestin. Teamet hadde også kvinnene komplette online-intervjuer og standardiserte tester for å vurdere aspekter av deres humør, personlighet og kognitive funksjoner.
I gjennomsnitt hadde kvinnene som tok pillen en hypothalamus som var omtrent 6% mindre enn den var hos kvinner som ikke tok pillen, fant studien. For et hjerneområde, "det er en ganske betydelig forskjell," sa Lipton.
Gitt at hypothalamus produserer hormoner som regulerer kroppens endokrine system, er resultatene ikke så overraskende, sa Jonathan Schaffir, førsteamanuensis i fødselslege og gynekologi ved Ohio State University, som ikke var involvert i forskningen. P-piller kan fortelle hypothalamus at den ikke trenger å produsere disse hormonene. Tidligere studier har faktisk vist at kjønnshormoner fremmer nevroners vekst, sa Lipton. En hypotese er at de syntetiske hormonene i p-piller påvirker disse effektene og fører til mindre hjernecellevekst.
Fortsatt er ikke nøyaktig hva effekten av en mindre hypothalamus kan være, helt klart, sa Lipton. Studien viser at kvinner som tar pillen ikke har mindre hjerner generelt og at deres mentale evner ikke påvirkes. Imidlertid fant forskerne at en mindre hypothalamus er assosiert med økt sinne og symptomer på depresjon.
Men Lipton advarer om at dette er foreløpige funn fra en liten studie og ikke beviser årsak og virkning. Forskerne kan med andre ord ikke bevise at p-piller direkte forårsaker en mindre hypothalamus.
Effektene av p-piller på hjernen er uklare. Et voksende bevismateriale, inkludert den nåværende studien, antyder at det er forskjeller i volumene av visse hjerneområder hos kvinner på p-piller, sa Nicole Petersen, en nevroendokrinologisk forsker ved University of California, Los Angeles, som ikke var involvert i studien. Men funn om dette emnet har ikke alltid vært konsistente - noen studier antyder at kvinner på p-pillen har mindre hjernestrukturer, mens andre avslører at de har større eller lignende størrelser, sa hun.
Det er fortsatt for tidlig å konkludere hvordan p-piller påvirker hjernen, om i det hele tatt, sa Lipton. "Vi sier ikke at folk skal løpe ut og kaste p-piller," sa han. Hvis noe, kan resultatene ganske enkelt peke på et spørsmål som garanterer mer forskning, la han til.
