Forskere som bruker målinger fra NASAs solstråling og klimaeksperiment (SORCE) satellitt har oppdaget at Venus og solflekker har noe til felles: De blokkerer begge deler av solens energi som går til Jorden.
Ved å bruke data fra NASAs SORCE-satellitt, merket forskere at da Venus kom mellom jorden og solen 8. juni, reduserte den andre planeten sollysmengden som nådde jorden med 0,1 prosent. Denne Venus-overgangen skjer når, fra et jordisk perspektiv, Venus krysser foran solen. Når det skjer, en gang hvert 122 år, er det to transitter med åtte års mellomrom. Neste kryssing skjer i 2012 og vil være synlig for folk på den amerikanske vestkysten.
"På grunn av sin avstand fra Jorden, syntes Venus å være på størrelse med en solflekk," sa Gary Rottman, SORCEs hovedetterforsker og en forsker ved Laboratory for Atmospheric and Space Physics (LASP), ved University of Colorado i Boulder. SORCE-teamet hadde sett lignende reduksjoner i solens energi som kommer jordover i løpet av solflekkaktiviteten i oktober 2003.
I oktober 2003 dimmet det jordbundne sollyset 0,3 prosent i omtrent fire dager, på grunn av tre veldig store solflekkgrupper som beveget seg over solens ansikt.
"Dette er en enestående stor nedgang i mengden av sollys, og det kan sammenlignes med den nedgangen som forskere anslår at skjedde i det syttende århundre," sa Rottman. Denne nedgangen varte i nesten 50 år, og var sannsynligvis forbundet med de eksepsjonelt kalde temperaturene i hele Europa på den tiden, en periode fra 1400- til 1700-tallet kjent som "den lille istiden."
Solforholdene under den lille istiden var ganske forskjellige, da det i det vesentlige ikke var noen solflekker. Datas astronomer, som Galileo, holdt god registrering av solflekkaktivitet før og i løpet av perioden, og møtte bare rundt 50 solflekker på 30 år.
Rottman sa: "Noe veldig annerledes skjedde i løpet av det syttende århundre, og det ga en mye mer permanent endring i solens energiproduksjon på den tiden." I dag er de store solflekkene omringet av lyse områder som kalles "faculae." Faculae mer enn kompenserer for reduksjonen i sollys fra solflekker, og gir en netto økning i sollys når det er gjennomsnittlig i løpet av noen uker.
Det store antallet solflekker som forekom i oktober / november 2003, indikerte en veldig aktiv sol, og faktisk oppstod mange veldig store solfluer på det tidspunktet. SORCE observerte de enorme opptegnende solfaktene i røntgenstråler. Blussene ble ledsaget av store solflekker, som ga en 0,3 prosent reduksjon i solens energiproduksjon. SORCE samlet inn energien fra alle bølgelengder, noe som aldri hadde blitt gjort før.
"SORCE-satellittinstrumentene gir målinger av enestående nøyaktighet, så solens energiproduksjon er kjent med stor presisjon, og presis kunnskap om variasjoner i solens energiinngang til Jorden er en nødvendig forutsetning for å forstå jordas skiftende klima," sa Robert F. Cahalan , SORCE prosjektforsker og sjef for klima- og strålingsgrenen ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
SORCE-målingene gir dagens atmosfæriske forskere og klimaforskere viktig informasjon om solens energiinngang til jorden. Disse målingene vil også være verdifulle for fremtidige forskere, som vil relatere sitt syn på verden tilbake til forholdene som eksisterer i dag. På samme måte har Galileos funn om sola for snart 400 år siden økt verdien når forståelsen av solen og dens betydning for jorden har avansert.
For mer SORCE-informasjon og bilder på Internett, besøk:
hthttp: //www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0730sunblockers.html
og
http://lasp.colorado.edu/sorce/
Originalkilde: NASA News Release
