I følge ny forskning, øker ikke den globale havnivået jevnlig - den går raskere for hvert år.
Funnene, som kom fra en analyse av satellittdata på 25 år, er dårlige nyheter for alle lavtliggende regioner som er truet av det inntrengende hav: Det kan stige dobbelt så høyt innen 2100 som tidligere anslått.
Studien, som ble publisert 12. februar i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, konkluderte med at havnivået i løpet av de neste 80 årene kan stige med opptil 26 centimeter som et resultat av klimaendringer og reduserer mye større biter fra kystområdene enn tidligere estimert. [Hvilken smeltebreen truer byen din mest? NASA-verktøyet kan fortelle deg]
"Dette er nesten helt sikkert et konservativt estimat," sier Steve Nerem, professor i luftfartsteknologi ved University of Colorado Boulder, som ledet teamet NASA Sea Level Change som gjennomførte studien.
"Ekstrapolasjonen vår antar at havnivået fortsetter å endre seg i fremtiden slik det har gjort de siste 25 årene," sa Nerem i en uttalelse. "Gitt de store endringene vi ser i isplatene i dag, er det ikke sannsynlig."
Studien inneholder data fra satellittoppdragene Topex / Poseidon og Jason-1, Jason-2 og Jason-3, administrert i fellesskap av NASA, det franske romfartsorganisasjonen CNES, European Organization for the Exploitation of Meteorological Satellites (EUMETSAT) og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Forskernes analyse avdekket at mens nivået på 1990-tallet økte havnivået med cirka 0,1 tommer (2,5 millimeter) per år, stiger det i dag med 0,13 tommer per år.
"Topex / Poseidon / Jason-oppmålingsoppdragene har i hovedsak gitt ekvivalentet til et globalt nettverk på nesten en halv million nøyaktige tidevannsmålere, og har gitt informasjon om havoverflatehøyde hver 10. dag i over 25 år," sa papirforfatter Brian Beckley, sa en forsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland, i uttalelsen.
I følge forskerne er økningen i havnivået forårsaket av to fenomener - den termiske utvidelsen av vann og smelting av breer, inkludert breer på Grønland og Antarktis.
Den varmeutvidelsen er et naturlig resultat av den enorme vannmassen som er verdenshavet som blir utsatt for økende omgivelsestemperaturer. Studien fant at termisk utvidelse alene hadde drevet havnivået opp med 7 cm (7 cm) de siste 25 årene.
Studien konkluderte imidlertid med den viktigste bidragsyteren til det akselererende tempoet.
"Når denne klimadataoppføringen nærmer seg tre tiår, avsløres nå fingeravtrykkene til det landbaserte istapet fra Grønland og Antarktis i de globale og regionale gjennomsnittlige havnivåanslagene," sa Beckley.
Forskerne sa at hastigheten på akselerasjonen ikke er konsistent og kan påvirkes av geologiske hendelser som vulkanutbrudd eller av klimamønstre som El Niño og La Niña.
