I sin nyeste bok, Rakettmann, David Clary tok på seg utfordringen med å beskrive personen som var Robert Goddard, faren til rakettprogrammet i USA. Clary presenterer viktige øyeblikk og handlinger i et forsøk på å gi en følelse av sin personlighet. Mr. Clary erkjenner at han ble ganske hemmet av innsatsen fra Goddard's retinue som hadde filtrert og støpt materiale for bare å passe til ønsket bilde. Uten å gi sine egne konklusjoner, presenterer Mr. Clary en veldig lesbar passasje om Guddards liv.
Bildet som Mr Clary skildrer er av en veldig lys og dyktig mann som oppnådde fantastiske bragder, men hvis personlighet kan ha vært like mye til hinder for å oppnå romfart som det var for å drive den frem. Samsvar med dette var Goddards tro på at rakettarbeid var hans og bare hans domene. Partene som viste interesse for å hjelpe teknisk ble betraktet som interlopere eller overtredere og behandlet nedsettende. Fordelen med dette var at det var ett samlingspunkt for rakett i USA. Ulempen med dette var at Goddard måtte bli spesialist på mange beslektede felt som kjemi (f.eks. Oppnå flytende oksygen) og metallurgi (for eksempel konstruere dyser og kammer) og også skille felt som reklame og markedsføring. Det ser ut til at ved å spre seg over alle disse aktivitetene og beskytte hans fiendom, betydde Goddard ikke i stand til å gå videre med de oppgavene som hans naturlige evner favoriserte.
Det var to andre konsekvenser å være denne typen generalist. Den ene er at Goddard behandlet aktivitetene som en hobby. For eksempel beskriver Mr Clary Goddard som å ønske sitt kontor av sine menn i maskinistbutikken der Goddard ville bygge håne ved å lodde blikkbokser og metallstykker. Den andre konsekvensen er at Goddard virket ute av stand til å sette et oppnåelig mål og deretter forberede en vei for å nå dette målet. Mye kan hevdes at dette er typisk når en person er i forkant av et nytt felt og prøver å fremme det. Imidlertid ser det ut til å ha fremmedgjort potensielle støttespillere å få støtte til prosjektet sitt uten å tydelig vise planer eller fremgang. Ikke desto mindre bemerker Mr. Clary at “Goddard hadde mottatt mer penger for sin forskning enn noen annen sivilforsker for et enkelt prosjekt før andre verdenskrig.” Og med tanke på at mye av dette ble gitt under den verdensomspennende depresjonen på 1920-tallet, er dette ikke så lite bragd.
Denne boken gir et glimt av personen som var Robert Goddard. Ved å liste opp mange av de viktige hendelsene i livet hans, kan leseren få et inntrykk av hvem denne mannen var. Som Clary tydelig erkjenner, er så mye av den tilgjengelige informasjonen angående Goddard med vilje blitt manipulert at Goddard mannen er vanskelig å finne. Som følge av dette skriver Mr. Clary som en liste over hendelser vevd sammen med tekst. Videre driver denne sammenføyningen av tekst og kan virke litt overflødig til tider. Likevel får leseren en smak av hvem rakettmannen var, og spesielt av utfordringene de møtte.
Legg merke til at denne boken beskriver mannen. Det er lite informasjon om Goddards tekniske aktiviteter, men det har mange referanser til publisering med denne informasjonen.
Rakettmann er en hyggelig lesning og vil fortelle deg noe om Goddard og mye av hans prøvelser og trengsler han møtte da han presset frem det nye feltet rakett. Etter endt bok, kunne jeg ikke la være å se en likhet mellom Goddard, raketten hans Nell og hans støttespillere Guggenheims med dagens Burt Rutan, hans kjøretøy SpaceShipOne og hans støttespiller Paul Allen. Jeg håper visjonene deres kommer til å bli utfylt på en mer lykkebringende måte enn det som Goddard har.
Anmeldelse av Mark Mortimer
Mer informasjon: Amazon.com
