Comet C / 2012 K1 PanSTARRS, en av de mest pålitelige kometene fra 2014, kan komme til å sette i gang sine prestasjoner i løpet av de kommende ukene for observatører på den sørlige halvkule.
For det første historien så langt. Oppdaget som en flekk av + 19 magnitude langs konstellasjonene Ophiuchus og Hercules i midten av mai 2012 med tillatelse av Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System (PanSTARRS) basert på toppen Haleakala på den hawaiiske øya Maui, innså astronomene snart at kometen C / 2012 K1 PanSTARRS ville være noe spesielt.
Kometen brøt +10th størrelsesorden for å bli et synlig kikkertobjekt i begynnelsen av 2014, og wowed observatører på den nordlige halvkule da det hvelvet over stjernebildene Boötes og Ursa Major i løpet av våren.
Kometen nærmer seg det indre solsystemet på en retrograd, høyt skrå bane som vippet 142 grader relativt ekliptikken. Denne bisarre bane forsikrer også at kometen faktisk vil nå opposisjon to ganger i 2014, sett fra vårt jordiske utsiktspunkt: en gang 15. aprilth, og en annen opposisjon som kommer rett opp 7. novemberth.
Som tilfelle med kometen Hale-Bopp helt tilbake i 1997, hadde C / 2012 K1 PanSTARRS kommet seks måneder tidligere eller senere, ville vi vært i et virkelig spektakulært show, da kometen nådde perihelion 27. augustth, 2014, bare 0,05 A.U.s (4,6 millioner miles eller 7,7 millioner kilometer) utenfor jordens bane! Men et slikt opptog var ikke til å være ... tilbake i '97, Hale-Bopps enorme størrelse - med en kjerne estimert 40 til 60 kilometer over - laget for et storslått show uansett ... fremover til 2014, og den tynnere kjernen til K1 PanSTARRS har bare blitt relegert til kikkertstatus.
Herfra og ut er K1 PanSTARRS på vei sørover "med en kule" og inn i minnet for de fleste observatører på den nordlige halvkule. Vi spionerte kometen i morges lavt mot sør i nærheten av +3rd Størrelse Nu Puppis på himmelen før daggry med vår pålitelige binx 15 × 45 fra Yuma, Arizona, for det som trolig vil være vår siste gang. Dette betyr også at tiden for å få et siste glimt av K1 PanSTARRS for seere på den nordlige halvkule er nå. Denne uken ser kometen bare 20 grader over den sørlige horisonten klokken 03:00 til 04:00 lokal for observatører basert på 30 grader nord bredde når den krysser stjernebildet Puppis. Den lyse stjernen Sirius deler nesten samme posisjon som kometen i høyre oppstigning denne uken, og K1 PanSTARRS sitter omtrent 24 grader sør for Dog Star.
Halloween ser kometen enda lavere, og krysser den sørlige meridianen på bare 13 grader høyde sett fra breddegrad 30 grader nord. Tegn en rett linje fra Sirius til den sørlige himmelpolen rundt denne datoen for å finne kometen bare 5 grader nord for Canopus.
Men showet er bare begynnelsen for innbyggerne på den sørlige halvkule. Han observerte fra byen Bright Australia, og bemerket nylig Robert Kaufmann i et innlegg på Yahoo Groups Comet Observers oppslagstavle at kometen for tiden utviser et 4 'bredt koma som skinner i størrelsesorden +7,3 med en høyde på 28 grader over horisonten oktober 25th.
Og hvis kometen holder seg jevn i lysstyrken, kan den bryte den visuelle terskelen og bli et blott øyeobjekt sett fra et mørkt himmelssted i begynnelsen av november.
Kometen vil bokstavelig talt “hale hale” over stjernebildet Dorado når den nærmer seg sin andre opposisjon i året 7. novemberthog beveger seg omtrent 1,5 grader om dagen - tre ganger den tilsynelatende diameteren til fullmåne - ved nærmeste tilnærming.
Foreløpig er det observert at kometen har en estimert styrke som holder seg jevn på + 7 og er spådd til å toppe i kanskje styrke med +6 tidlig i neste måned. Og selv om det hadde vært flott om den hadde kommet seks måneder tidligere eller senere, forsikret den nevnte høye retrograderingen av bane sin om at K1 PanSTARRS var en topp utøver for begge halvkule i 2014.
Perihelion-passasjen skjedde for to måneder siden, men for å omskrive en berømt Monty python skit, Comet K1 PanSTARRS er "ikke død ennå." Her er noen viktige observasjonsdatoer som kommer opp når kometen får prominens på den sørlige halvkulehimmel:
(Vær oppmerksom på at lukkede passasjer på mindre enn en grad nær stjerner +4th bare omfang eller lysere nevnes).
31. oktst: Passerer nærmest Jorden, på 0,953 A.U.s fjernt.
1. novst: Krysser inn i stjernebildet Pictor.
2. novnd: Passerer nær Størrelsen på +3,8 Beta Pictoris.
6. novth: Krysser inn i stjernebildet Dorado.
6. novth: Full Moon oppstår, og markerer begynnelsen på en ugunstig uke for kometjakt.
7. novth: Den andre opposisjonen til kometen for 2014 skjer klokken 03:00 UT.
8. novth: Passerer nær stjernen Alpha Doradus på +3,3.
11. novth: Krysser inn i stjernebildet Reticulum.
13. novth: Krysser inn i stjernebildet Horologium.
14. novth: Passerer 34 grader fra den sørlige himmelpolen.
20. novth: Krysser inn i stjernebildet Eridanus.
22. novnd: New Moon oppstår, og markerer et ukes lang spennvidde for kometjakt.
25 novth: Krysser inn i stjernebildet Phoenix.
6. desth: Fullmåne forekommer.
12. desth: Passerer nær +2,8 størrelsesstjernen Alpha Phoenicis (Ankaa).
18. desth: Krysser inn i stjernebildet Skulptur.
22. desnd: New Moon oppstår.
Ser du på 2015, vil K1 PanSTARRS sannsynligvis falle tilbake under +10th omfang i slutten av januar. Kometen vil deretter ta turen tilbake til dypet av det ytre solsystemet, og dens bane på flere millioner år bare forandres av det indre solsystemets passasje ned i området 700.000 år. Hvordan vil Jorden være så langt utenfor datoen? Vil menneskelige øyne hilse på kometen igjen, og vil noen huske utseendet sitt tilbake i tåke i 2014? Alle tanker å tenke på når vi byr rimelig godt på Comet C / 2012 K1 PanSTARRS, en fin kikkert-komet.
