Tror du at du vet alt det er å vite om stjerner? Tenk igjen! Her er en liste over 10 interessante fakta om stjerner; noen du kanskje allerede kjenner, og få som kommer til å bli nye.
1. Solen er den nærmeste stjernen
OK, dette bør du vite, men det er ganske utrolig å tro at vår egen sol, som ligger bare 150 millioner km unna, er et gjennomsnittlig eksempel på alle stjernene i universet. Vår egen sol er klassifisert som en G2 gul dvergstjerne i hovedsekvensfasen av sitt liv. Sola har lykkelig konvertert hydrogen til helium i kjernen i 4,5 milliarder år, og vil sannsynligvis fortsette å gjøre det i ytterligere 7 milliarder år. Når solen går tom for drivstoff, vil den bli en rød gigant og oppblåse mange ganger sin nåværende størrelse. Når den ekspanderer, vil solen konsumere Merkur, Venus og sannsynligvis til og med Jorden. Her er 10 fakta om Solen.
2. Stjerner er laget av de samme tingene
Alle stjerner begynner fra skyer av kaldt molekylært hydrogen som gravitasjonsmessig kollapser. Når de skyer sammen, fragmenterer det i mange stykker som vil danne individuelle stjerner. Materialet samles i en ball som fortsetter å kollapse under sin egen tyngdekraft til det kan antenne kjernefusjon i kjernen. Denne første gassen ble dannet under Big Bang, og er alltid rundt 74% hydrogen og 25% helium. Over tid konverterer stjerner noe av hydrogenet sitt til helium. Derfor er vårt solforhold mer som 70% hydrogen og 29% helium. Men alle stjerner starter med 3/4 hydrogen og 1/4 helium, med andre sporstoffer.
3. Stjerner er i perfekt balanse
Du skjønner kanskje ikke, men stjerner er i konstant konflikt med seg selv. Den kollektive tyngdekraften til all massen til en stjerne trekker den innover. Hvis det ikke var noe som stoppet det, ville stjernen bare fortsette å kollapse i millioner av år til den ble den minste mulige størrelse; kanskje som en nøytronstjerne. Men det er et press som presser seg tilbake mot stjernens gravitasjonskollaps: lys. Atomfusjonen i kjernen av en stjerne genererer en enorm mengde energi. Fotonene skyver utover når de legger turen inn fra stjernen for å nå overflaten; en reise som kan ta 100 000 år. Når stjerner blir mer lysende, utvides de utover og blir røde giganter. Og når de går tom for lett trykk, kollapser de ned i hvite dverger.
4. De fleste stjerner er røde dverger
Hvis du kunne samle alle stjernene sammen og legge dem i hauger, ville den største haugen langt på vei være de røde dvergene. Dette er stjerner med mindre enn 50% solens masse. Røde dverger kan til og med være så små som 7,5% av solens masse. Under det punktet har ikke stjernen tyngdekravet for å heve temperaturen inne i kjernen for å starte kjernefusjon. De kalles brune dverger, eller mislykkede stjerner. Røde dverger brenner med mindre enn 1/10 000. energien fra sola, og kan sippe bort ved drivstoffet sitt i 10 billioner år før de går tom for hydrogen.
5. Masse = temperatur = farge
Fargen på stjerner kan variere fra rød til hvit til blå. Rødt er den kuleste fargen; det er en stjerne med under 3500 Kelvin. Stjerner som vår sol er gulaktig hvit og gjennomsnittlig rundt 6000 Kelvin. De hotteste stjernene er blå, noe som tilsvarer overflatetemperaturer over 12.000 Kelvin. Så temperaturen og fargen på en stjerne er koblet sammen. Masse definerer temperaturen til en stjerne. Jo mer masse du har, desto større blir stjernens kjerne, og jo mer kjernefusjon kan gjøres ved kjernen. Dette betyr at mer energi når overflaten til stjernen og øker temperaturen. Det er et vanskelig unntak fra dette: røde kjemper. En typisk rød gigantisk stjerne kan ha massen av vår sol, og ville ha vært en hvit stjerne hele livet. Men når den nærmer seg slutten av livet øker den i lysstyrke med en faktor 1000, og det virker derfor unormalt lys. Men en blå kjempestjerne er bare stor, massiv og varm.
6. De fleste stjerner kommer i multipler
Det kan se ut som alle stjernene er der ute, alene, men mange kommer parvis. Dette er binære stjerner, der to stjerner går i bane rundt et felles tyngdepunkt. Og det er andre systemer der ute med 3, 4 og enda flere stjerner. Bare tenk på de vakre soloppgangene du vil oppleve å våkne opp i en verden med 4 stjerner rundt seg.
7. De største stjernene ville oppsluke Saturn
Apropos røde kjemper, eller i dette tilfellet, røde supergiganter, er det noen monsterstjerner der ute som virkelig får solen vår til å se liten ut. En kjent rød supergiant er stjernen Betelgeuse i stjernebildet Orion. Den har omtrent 20 ganger solens masse, men den er 1000 ganger større. Men det er ingenting. Den største kjente stjernen er monsteret VY Canis Majoris. Denne stjernen antas å være 1 800 ganger solens størrelse; det ville oppsluge bane rundt Saturn!
8. De mest massive stjernene er de kortest levede
Jeg nevnte over at de røde dvergstjernene med lav masse kan sippe bort ved drivstoffet sitt i 10 billioner år før de til slutt går tom. Det motsatte er sant for de mest massive stjernene som vi vet om. Disse gigantene kan ha så mye som 150 ganger solens masse, og sette ut en voldsom mengde energi. For eksempel er en av de mest massive stjernene vi vet om Eta Carinae, som ligger omtrent 8000 lysår unna. Denne stjernen antas å ha 150 solmasser, og legger ut 4 millioner ganger så mye energi. Mens vår egen sol har brent stille i flere milliarder år, og vil fortsette å gå i milliarder mer, har Eta Carinae sannsynligvis bare eksistert i noen millioner år. Og astronomer forventer at Eta Carinae vil detonere som supernovaer når som helst nå. Når den går av, vil den bli den lyseste gjenstanden på himmelen etter Solen Månen. Det ville være så lyst at du kunne se det på dagtid, og lese fra det om natten.
9. Det er mange, mange stjerner
Rask, hvor mange stjerner er det i Melkeveien. Du kan bli overrasket over å vite at det er 200-400 milliarder stjerner i galaksen vår. Hver og en er en egen øy i verdensrommet, kanskje med planeter, og noen kan til og med ha liv. Men da kan det være så mange som 500 milliarder galakser i universet, og hver av dem kan ha så mange eller flere stjerner som Melkeveien. Multipliser disse to tallene sammen, så ser du at det kan være så mange som 2 x 1023 stjerner i universet. Det er 200.000.000.000.000.000.000.000.
10. Og de er veldig langt
Med så mange stjerner der ute, er det utrolig å vurdere de store avstandene det er snakk om. Den nærmeste stjernen til Jorden er Proxima Centauri, som ligger 4,2 lysår unna. Med andre ord, det tar lys i seg selv mer enn 4 år å fullføre reisen fra Jorden. Hvis du prøvde å ta en tur på det raskeste romfartøyet som noen gang er lansert fra Jorden, vil det fremdeles ta deg mer enn 70 000 år å komme dit herfra. Å reise mellom stjernene er bare ikke mulig akkurat nå.
Hvis du vil ha mer informasjon om stjerner, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om stjerner, og her er hjemmesiden for stjerner og galakser.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
referanser:
NASA: Hvordan dannes og utvikles stjerner?
NASA: Stjerner
