Dette bildet er tatt av Cassini-romfartøyet viser halvmånen av Saturns største måne, Titan, formørket av sin nest største måne, Rhea.
(Bilde: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Saturns kratermåne Rhea passerer foran den disige giganten Titan i et utrolig bilde fra NASAs Cassini-romfartøy, som fullførte oppdraget ved å dykke inn i Saturn i september i fjor.
Cassini tok dette bildet av Saturns to største måner i synlig lys i 2009 ved hjelp av romskipets trange vinkelkamera. På den tiden var Cassini 713.300 mil (1.15 millioner kilometer) fra Rhea. NASA slapp bildet 5. februar.
Da det utforsket Saturn-systemet, svingte Cassini ofte rundt planetens største måne, Titan, og droppet til og med en lander for å undersøke overflaten. Oppdragene identifiserte hav av metan og etan over månen, alt innhyllet i en disig atmosfære av nitrogen, metan og organiske forbindelser som kan være lik atmosfæren på den tidlige jord.
Rhea er derimot mindre enn en tredjedel av størrelsen på Titan, og den har en mye tynnere atmosfære av oksygen og karbondioksid som omgir en krater, isete overflate. Månen er omtrent tre fjerdedeler is og en fjerdedel fjell, uten kjerne, og er dekket av dype kløfter.
Cassini brukte 13 år på å gå i bane rundt Saturn og katalogiserte de mange verdenene rundt den og dets spektakulære ringsystem. Dens siste dykk tjente for å beskytte måner som Titan fra en utilsiktet kollisjon når oppdraget gikk tom for drivstoff, i tilfelle en slik måne nå eller en dag kunne havneliv.
