SpaceX-administrerende direktør Elon Musk tok til Twitter mandag (12. februar) for å dele noen nye detaljer om forrige ukes Falcon Heavy testflukt, inkludert hvorfor den massive rakettens kjernebooster krasjet. SpaceX bygger også et nytt droneskip for rakettlandinger til sjøs, la han til.
Da SpaceXs Falcon Heavy sprengte seg forrige tirsdag (6. februar) fra NASAs Kennedy Space Center Pad 39A i Florida, ventet rakettens tre førstetrinnsforsterker å returnere til Jorden og lande omtrent som selskapets Falcon 9-rakettetapper. Falcon Heavys to sideboostere landet vellykket (og samtidig) på tvillingeputer ved den nærliggende flystasjonen Cape Canaveral, men sentrumskjernen styrtet og brant.
Den kjerneforsterkeren, som var forventet å lande offshore på SpaceXs droneskip "Of Course I Still Love You", krasjet da to av tre motorer ikke fyrte under en endelig landingsforbrenning, sa Musk til reporterne etter lanseringen. Forsterkeren savnet landingsskipet med 100 meter og traff vannet 484 km / t. Vannet ødelagte thrusterne på det nærliggende droneshipet, sier Musk.
På mandag lærte vi litt mer i Musks Twitter-innlegg. De to motorene fyrte ikke fordi de gikk tom for tenningsvæske, sa Musk.
"Ikke nok tennvæske til å tenne på de ytre to motorene etter flere tre motoravlastninger," skrev Musk. "Fix er ganske åpenbart."
Det tyder på at en løsning kan innebære å bare legge til mer tenningsvæske, selv om Musk ikke utdypet.
Musk delte en fristende tidbit om fremtidige Falcon Heavy booster-landinger: SpaceX bygger et tredje droneskip for offshore rakettlandinger.
Dets navn? "En mangel på Gravitas."
Skipet ser ut til å bli navngitt til ære for det fiktive romskipet "Experiencing A Significant Gravitas Shortfall" i science fiction-bøkene "Look to Windward" og "Matter" av den avdøde forfatteren Iain M. Banks. SpaceXs to andre droneskip - "Of Course I Still Love You" og "Just Read The Instructions" - er også oppkalt etter skip som er nevnt i Banks 'kulturromaner.
"A Shortfall of Gravitas" er under bygging nå og vil bli med "Of Course I Still Love You" i Florida for å støtte offshore-landinger av Falcon Heavy side boosters, skrev Musk. "Bare les instruksjonene" brukes til Falcon 9-landinger etter oppskyting fra SpaceXs pute ved Californias Vandenberg Air Force Base.
SpaceX har også bygd et nytt skip med gigantiske metallarmer for å fange de beskyttende nyttelastmassene (eller nesekeglehalvdelene) på rakettene sine før de faller i sjøen. Du kan se et bilde av det her. Musk har sagt tidligere at SpaceXs felter koster rundt 5 millioner dollar, så å fange dem for gjenbruk kan være en betydelig besparelse.
"Det er som en gigantisk fangersvette, i båtform," sa Musk til reporterne etter Falcon Heavy-lanseringen. SpaceX kunne prøve å fange en fallende Falcon-rakettmesse en gang i år, la han til.
I mellomtiden har SpaceX fortsatt en hel skifer med Falcon 9 og Falcon Heavy lanseringer på trykk i 2018. Selskapets neste oppskyting er planlagt til lørdag (17. februar) fra Vandenberg Air Force Base. Den vil bruke en Falcon 9-rakett for å sette i gang Paz Earth-overvåkningssatellitten til bane for Spania.
Minst to ytterligere Falcon Heavy-oppdrag står på båten for i år, sammen med de mange Falcon 9-oppdragene for satellittkunder og NASA, som bruker SpaceXs Dragon-lasteskip for å levere forsyninger til den internasjonale romstasjonen.
SpaceX bygger også en bemannet versjon av Dragon for å fly astronauter for NASA. Det første testflyet på det skipet på en Falcon 9-rakett er også forventet i 2018.
