Uranus er en av de rareste planetene i solsystemet. Mens de andre planetene ser ut som spinnende topper når de legger turen rundt solen, blir Uranus snudd på siden og ser ut til å rulle rundt sola. Og dette har en dramatisk effekt på årstidene på Uranus.
Jordens vippe gir oss årstidene våre. Når den nordlige halvkule vippes mot solen, er det sommer. Og når den vippes bort fra sola, er det vinteren på den nordlige halvkule. Men på Uranus pekes den ene halvkule mot solen, og den andre pekes bort. Polenes plassering reverseres sakte til det et halvt uranisk år senere er motsatt situasjon. Med andre ord varer sommeren på den nordlige halvkule 42 år lang, etterfulgt av 42 år med vinter.
Hvis du kunne stå på nordpolen av Uranus (du kan ikke, du ville synke rett inn), ville du se solen vises i horisonten, sirkle seg høyere og høyere i 21 år og deretter sirkel ned til horisonten over løpet av ytterligere 21 år. Når solen gikk under horisonten, ville du oppleve ytterligere 42 år med mørke før solen dukket opp igjen.
Du kan forvente at denne bisarre konfigurasjonen vil gi Uranus ville årstider; dagsiden vender mot sola og atmosfæren roterer aldri til nattsiden for å kjøle seg ned. Nattsiden er i mørke, og atmosfæren får aldri en sjanse til å varme opp. Når solen først skinner på et område som var kaldt og mørkt i årevis, varmer det opp og genererer kraftige stormer i atmosfæren til Uranus. Tidlige observatører rapporterte om å se skybånd på Uranus gjennom teleskopene sine, men da NASAs romfartøy Voyager 2 ankom, var det blått og uten funksjon. Det kan være at de skiftende årstidene vil bringe stormene tilbake til Uranus.
Vil du lære om årstidene på andre planeter? Her er årstidene på Mars, og årstidene på Saturn.
Her er en artikkel fra BBC om årstidene på Uranus.
Vi har spilt inn en episode av Astronomy Cast omtrent Uranus. Du får tilgang til det her: Episode 62: Uranus.
