Sigaregalakse M82 fanget av Hubble. Klikk for å forstørre
For å feire 16 år med observasjoner fra Hubble-romteleskopet, har NASA og ESA gitt ut dette bildet av galaksen M82 (også kjent som sigaregalaksen). Nye stjerner blir født i hjertet av M82 med en hastighet på 10 ganger det vi ser i vår egen Melkeveis galakse. De kombinerte solvindene fra alle disse stjernene skaper en galaktisk "supervind" som komprimerer gass lenger ut på disken og fører til enda mer stjernedannelse.
For å feire NASA-ESA Hubble-romteleskopets 16 år med suksess, slipper de to romfartsbyråene den skarpeste vidvinklingen noensinne oppnådd av Messier 82 (M82), en galakse som er bemerkelsesverdig for sine nett av strimlede skyer og flammelignende plommer av glødende hydrogen sprengning fra sine sentrale regioner.
Ligger 12 millioner lysår unna, vises M82 høyt på den nordlige vårhimmelen i retning av stjernebildet Ursa Major, den store bjørnen. Det kalles også ‘sigaregalaksen’ på grunn av den langstrakte elliptiske formen som er produsert av skråstillingen på stjerneskiven i forhold til vår siktlinje.
Som vist i dette mosaikkbildet er M82 en praktfull galakse med forstørrelse. I hele sin sentrale region blir unge stjerner født ti ganger raskere enn de er inne i Melkeveis galaksen.
Disse tallrike varme nye stjernene avgir ikke bare stråling, men også ladede partikler som danner den såkalte stjernevinden. Stjernevindene som strømmer fra disse stjernene, kombineres for å danne en galaktisk ‘supervind’.
Supervinden komprimerer nok gass til å utløse antennelse av flere millioner stjerner og sprenger ut ruvende rør med varm ionisert hydrogengass, over og under galaksens skive (sett med rødt på bildet).
I M82 blir unge stjerner stappet inn i stjerneklynger. Disse samles deretter ved dusinvis for å få de lyse flekkene eller ‘starburst clumps’ til å se i de sentrale delene av M82. De individuelle klyngene i klumpene kan bare skilles ut i de ultraskarpe Hubble-bildene.
De fleste av de bleke gjenstandene som drysses rundt hoveddelen av M82 som ser ut som uklar stjerner, er egentlig stjerneklynger omtrent 20 lysår på tvers og inneholder opptil en million stjerner.
Den raske hastigheten på stjernedannelse i denne galaksen vil til slutt være selvbegrensende. Når stjernedannelse blir for sprek, ødelegger det materialet som trengs for å lage flere stjerner. Så starburstet vil til slutt avta, sannsynligvis om noen titalls millioner år.
Observasjonen ble gjort i mars 2006 med Advanced Camera for Surveys 'Wide Field Channel. Astronomer samlet seks-bilders sammensatt mosaikk ved å kombinere eksponeringer tatt med fire fargede filtre. Disse fanger stjernelys fra synlige og infrarøde bølgelengder så vel som lyset fra de glødende hydrogenfilamentene.
Originalkilde: ESA News Release
