KENNEDY SPACE CENTER, FL - Den første SpaceX Falcon 9-raketten som noensinne er blitt nådd med historisk sjøsetting 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida ble reist i ettermiddag, fredag 10. februar, for å forberede boosteren for en kritisk statisk brann en gang lørdag, og en lansering til romstasjonen neste helg - hvis alt går bra.
Dette er første gang noen rakett har stått på pute 39A siden pensjonen av NASAs romferger i juli 2011.
Liftoff of Falcon 9 er planlagt tidligst lørdag 18. februar 2017 på en kritisk lastefly til NASA for å levere over to og et halvt tonn vitenskap og forsyninger til det seks personell som bor og arbeider på den internasjonale romstasjonen ( ISS).
Raketten - minus nyttelasten som består av Dragon cargo-romfartøyet - ble rullet ut av SpaceX-prosesseringshangaren ved omkretsgjerdet og deretter opp stigningen til toppen av puten 39A i morges ved hjelp av en dedikert transportør-erektor.
Boosteren ble så heist inn i lanseringsposisjon i ettermiddag.
Scenen ble sett på av tilskuere inkludert min romjournalistkollega Jeff Seibert.
Den historiske lanseringsputen fra NASA ble tidligere brukt til å lansere både Amerikas romferger og astronauter på Apollo / Saturn V månelandingsoppdrag.
SpaceX-administrerende direktør Elon Musk la også ut et bilde på instagram med denne bildeteksten:
“Falcon 9-rakett er nå vertikal ved Cape Canaveral ved lanseringskompleks 39-A. Dette er den samme lanseringsputen som ble brukt av Saturn V-raketten som først tok folk til månen i 1969. Vi er beæret over å få lov til å bruke den. ”
Etter vellykket gjennomføring av den statiske branntesten, vil boosteren bli rullet tilbake til den store prosesseringshangaren og Dragon-forsyningsskipet blir integrert på toppen.
Under den korte, statiske brannprøven, blir alle 9 Merlin 1D-motorer i første trinn antent i noen sekunder for å bekrefte at de og raketten er egnet for løfting mens holdeklemmer holder raketten på puten.
Dragon vil være lastet med mer enn 5500 kilo utstyr, utstyr, mat, forsyninger og NASAs stratosfæriske aerosol gasseksperiment III (SAGE III) ozon kartlegging vitenskapelig nyttelast.
Pad 39A har ligget sovende for oppskytninger i nesten seks år siden Space Shuttle Atlantis lanserte på det endelige skyssoppdraget STS 135 i juli 2011.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
