I løpet av de to og et halvt årene har månen tatt en virkelig juling. NASA-astronomer har observert over hundre eksplosjoner på Månen i løpet av denne tiden, forårsaket av både store og små meteoroider, og smalt inn i Månen med en hastighet på opptil 160 000 miles per time (257 495 kilometer i timen).
Månen blir peltet konstant - over et tonn stoff faller på månen hver dag! De fleste påvirkningene er for svake til å se med det blotte øye fordi de er små mikrometeoritter. Hastigheten på blinkene fra større påvirkninger øker dramatisk - opp til en innvirkning hver time - under meteorbyger som Perseids og Quadrantids. De sporadiske virkningene utgjør dobbelt så mange observerbare hendelser sammenlignet med meteordusjens påvirkning.
Hvis du sto på Månen, ville du ikke se disse innvirkningene som "stjerneskudd", siden det ikke er noen atmosfære der de kan brenne opp. Eksplosjonen er heller ikke noe som man vil se her på jorden, da fraværet av oksygen ikke tillater noen forbrenning. Slagets kinetiske energi varmer opp bergartene på overflaten til det punktet hvor de blir smeltet, og gløder i en kort periode etter støtet.
Avbildet til venstre er blinken fra en bekreftet innvirkning 13. mars 2008, som fanget av amatørastronom George Varros. Det lille hvite punktet nede til høyre på bildet er der påvirkningen skjedde. Han har en animasjon av arrangementet på nettstedet sitt.
Å overvåke antall påvirkninger på Månen er viktig for fremtidige oppdrag for å besøke vår mindre nabo, samt for en eventuell etablering av en Månebase. Det vil være viktig å vite når astronauter bør dekke potensielle streik i høysesongen med påvirkninger. Tross alt, selv en liten meteoroid som reiser mellom 4500 km / t (7242 km / t) og 160.000 km / t (257, 495) kan gjøre mye skade på en romfarge eller månebase. En typisk eksplosjon som kan sees med et teleskop i bakgården fra Jorden tilsvarer noen få hundre kilo TNT. Jeg vet at jeg ikke ville ønske å gå en månetur under en meteordusj ...
NASA har observert månekonsekvenser med et 14-tommers (36 cm) teleskop og et 20-tommers (51 cm) plassert ved Marshall Space Flight Center i Alabama, og et 14-tommers teleskop som ligger i Georgia.
Men det er ikke bare NASA som kan se disse månefyrverkeriene: NASAs meteoroidmiljøkontor har bedt amatørastronomer hjelpe til med å registrere og bekrefte disse blinkene. Hvis du har mye tålmodighet, et teleskop og en måte å registrere blinkene på, sjekk ut nettstedet deres for å komme i gang.
Kilde: Physorg, NASA
