Mandag 25. juni - I dag feirer fødselen til Hermann Oberth - som ofte har blitt ansett som faren til moderne rakett. Inspirert av verkene til Jules Verne, studerte Oberth raketter og skrev mange bøker som ble viet til muligheten for å oppnå romfart. Han var den første som ble unnfanget av rakettsteg - slik at kjøretøyer kunne bruke drivstoffet sitt og gå ned i vekt. Men i kveld trenger du ikke en av Oberths raketter for å reise til Månen, da vi ser på den nordøstlige bredden av Mare Cognitum og landingsplassen Apollo 14 - Fra Mauro.
Når kratere går, er 3,9 milliarder år gamle Fra Mauro på den grunne siden og spenner over 95 kilometer. På 730 meters dyp, vil det å stå ved en av murene være som å stå i bunnen av Grand Canyon ... Likevel har tiden erodert dette krateret at vestveggen helt mangler og gulvet er dekket med sprekker.
Selv om ødelagte Fra Mauro virker som et forutsetningssted for å lande et bemannet oppdrag, forble det høyt på prioriteringslisten fordi den er geologisk rik. Ill-fated Apollo 13 skulle lande i en formasjon nord for krateret dannet av ejecta tilhørende Imbrium-bassenget - materiale som allerede hadde blitt kartlagt teleskopisk. Ved å returnere prøver av dette materialet fra dypt inne i Månens skorpe, kunne forskere deretter bestemme nøyaktig tidspunktet for disse endringene skjedde.
Når du ser på Fra Mauro i kveld, sett deg selv i en måneskytter som krysser dette karrige bakken og steinstrødde landskapet som er kastet ut fra en lang tid siden. Hvor villig ville du være til å ta på deg visjonen om Oberth og reise til en annen verden?
Tirsdag 26. juni - På denne dagen i 1949 ble asteroiden Icarus oppdaget på en 48-tommers Schmidt-plate laget ni måneder etter at teleskopet ble tatt i bruk, og like før begynnelsen av det flerårige National Geographic-Palomar Sky Survey. Asteroiden ble funnet å ha en svært eksentrisk bane og en periheljonsavstand på bare 27 millioner kilometer, nærmere solen enn Merkur, noe som ga den sitt uvanlige navn. Det var bare 6,4 millioner kilometer fra Jorden på oppdagelsestidspunktet, og variasjoner i dens orbitalparametere har blitt brukt for å bestemme Merkurius masse og teste Einsteins teori om generell relativitet.
Men i dag er enda mer spesiell fordi det er bursdagen til ingen ringere enn Charles Messier, den berømte franske kometjegeren. Messier ble født i 1730 og er mest kjent for å katalogisere de 100 eller så lyse nebler og stjerneklynger som vi nå omtaler Messier-objekter. Katalogen var ment å hindre både Messier og andre i å forvirre disse stasjonære objektene med mulige nye kometer.
La oss i kveld våge oss mot den sørlige bredden av Palus Epidemiarum for å se på høykraften på krateret Capuanus. Dette 60 kilometer brede krateret er oppkalt etter den italienske astronomen Francesco Capuano di Manfredonia, og har en fortsatt høy sørvestvegg, men den nordøstlige ble ødelagt av lavastrømmen. På det høyeste når den rundt 1900 meter over månens overflate, men faller likevel til ikke mer enn 300 meter på det laveste. Se etter flere streik langs kraterveggene, så vel som mer bevis på en sterk geologisk historie. Mot nord er Hesiodus Rima ... en enorm feillinje som strekker seg 300 kilometer over overflaten!
Se nå hvor mange Messier-objekter du kan fange og ønske Charles en lykkelig 263-årsdag!
Onsdag 27. juni - Når vi venter på himmelen til å mørkne i natt, la oss starte våre eventyr med å se nærmere på krateret Kepler. Dette store krateret som er oppkalt etter Johannes Kepler, ligger like nord for sentralt langs terminatoren i kveld, bare 32 kilometer, men faller til et dypt 2750 meter under overflaten. Denne klassen I-krateret er en geologisk hotspot!
Som den aller første som ble kartlagt av U.S. Geological Survey, inneholder området rundt Kepler mange glatte lavakuppler som ikke strekker seg mer enn 30 meter over slettene. I følge registreringer ble det i 1963 oppdaget et glødende rødt område nær Kepler og fotografert i utstrakt grad. Normalt en av de lyseste områdene på månen, lysstyrken på den tiden nesten doblet! Selv om det var ganske spennende, bestemte forskere senere at fenomenet var forårsaket av partikler med høy energi fra en solfakkel som reflekterte fra Keplers høye albedooverflate. I dagene fremover vil alle detaljer rundt Kepler gå tapt, så benytt anledningen til å ta en titt på et fantastisk lite krater!
Når himmelen er mørk, er det på tide å se på den 250 lysårs fjerne silisiumstjernen Iota Librae. Dette er en virkelig utfordring for kikkert - men ikke fordi komponentene er så nærme. I Iotas tilfelle overskygger den nærmeste 5. størrelsesgrad ganske enkelt sin 9. følgesvenn! I 1782 målte Sir William Herschel dem og bestemte dem for å være et sant fysisk par. Likevel var Librae A i 1940 fast bestemt på å ha en følgesvenn med like stor størrelse bare. 2 bue sekunder unna…. Og sekundæren ble bevist å ha en egen følgesvenn som gjengjelder det primære. Et firestjerners system!
Mens du er ute, må du holde øye med en håndfull meteorer med opprinnelse i nærheten av stjernebildet Corvus. Corvid meteordusj er ikke godt dokumentert, men du kan se så mange som ti i timen.
Torsdag 28. juni - Er du klar til å studere månen igjen i kveld? Sørg for å se etter “Kua som hopper over månen” - men kjør opp med et teleskop for å studere noen veldig ville utseende - månelavakuppler.
Nord for Aristarchus, vest for Promontorium Heraclides, og i nærheten av terminatoren er Rumker - den største av månens lavakuppler. Denne "myke bakken" på omtrent 77 kilometer i diameter er bare synlig når det er i nærheten av terminatoren, alt fra 60 til 760 meter høy. Selv om det ikke er mye mer enn en støt på månens overflate, inneholder den noen få toppmøbler på de høyeste punktene. Det vi ser på er virkelig en viktig del av geologien som formet månens overflate. Etter all sannsynlighet er Rumker en skjoldsvulkan ... i et område med mange!
Fortsett nå østover mot det fremtredende krateret Marian som ligger i en lys halvøy som strekker seg inn i Sinus Roris og Mare Imbrium. Rett sørvest er to til - Mons Gruithuisen Gamma ("Megadome") og Mons Gruithuisen Delta. Selv om du kanskje ikke synes disse funksjonene er spesielt imponerende, kan du tenke på at vi ser på noe bare 20 kilometer bredt og bare meter høyt!
Når du er ferdig med måneobservasjonene dine, la oss i kveld prøve en utfordrende dobbeltstjerne - Upsilon Librae. Denne vakre røde stjernen er rett ved grensen for et lite teleskop, men ganske verdig, da paret er en vidt forskjellig dobbel. Se etter 11.5-følgesvennen til sør i et veldig fint felt av stjerner!
Fredag 29. juni - I dag feirer vi bursdagen til George Ellery Hale, som ble født i 1868. Hale var grunnleggeren til Mt. Wilson Observatory. Selv om han ikke hadde noen utdannelse utover sin baccalaureat i fysikk, ble han den ledende astronomen på sin tid. Han oppfant spektroheliografen, myntet ordet astrofysikk og grunnla Astrophysical Journal og Yerkes Observatory. På den tiden Mt. Wilson dominerte astronomiens verden, og bekreftet hva galakser var og verifiserte den ekspanderende universets kosmologi, og gjorde Mt. Wilson en av de mest produktive anleggene som noensinne er bygget. Da Hale fortsatte med å finne Palomar Observatory, ble det 5 meter (200 ″) teleskopet oppkalt etter ham og viet 3. juni 1948. Det fortsetter å være det største teleskopet i det kontinentale USA.
La oss gå dypt sør og se på et område som en gang holdt noe nesten et halvt lyst som kveldens måne og over fire ganger lysere enn Venus. Bare en ting kunne lyse opp himmelen slik - en supernova.
I følge historiske poster fra Europa, Kina, Egypt, Arabia og Japan ble 1001 år siden den aller første supernova-hendelsen bemerket. Som dukket opp i stjernebildet Lupus, ble det først antatt å være en komet av egypterne, men araberne så det som en lysende "stjerne."
Ligger mindre enn en fingerbredde nordøst for Beta Lupus (RA 15 02 48.40 des -41 54 42.0) og en halv grad øst for Kappa Centaurus, er det ingen synlige spor igjen av en en gang storslått begivenhet som spente over fem måneders observasjon fra mai, og som varte til den falt under horisonten i september, 1006. Det antas at all styrken som ble opprettet fra hendelsen ble konvertert til energi og veldig lite masserester. I området viser en stjerne i 17. størrelse en liten bensinring og radiokilden 1459-41 er fortsatt vår beste kandidat for å finne denne utrolige hendelsen.
Lørdag 30. juni - I kveld er det fullmåne - men er den blå? I følge moderne folklore er det når som helst en annen fullmåne i løpet av en kalendermåned som det kalles "blå." Forklaringen på begrepet er ganske lang som involverer gamle almanakker, feil i litterære kilder og til og med urbane legender. Uansett om definisjonen er riktig eller feil, kan vi fortsatt glede oss over en relativt sjelden forekomst - men hvor sjelden er den?
Det meste av tiden en kalendermåned vil bare ha en fullmåne, men det er gitt at enhver hendelse atskilt med 29 dager til slutt vil innhente kalendertiden - rundt hvert annet halvår. Sjansen er stor for at du bare vil se den samme perlefargede månen som alltid når den reiser seg - men hvis området ditt er påvirket av vulkanutbrudd eller skogbranner - kan det være blått! (Men da ville du best løpe og ikke være ute av Moongazing ...) Dette er forårsaket av de små spredningsegenskapene til små partikler i atmosfæren - omtrent som det som får himmelen til dagslys til å være blå eller nattlige skyer til å ha sine rare farger.
Har du fortsatt blues? Så prøv deg frem på en super utfordrende dobbel - Mu Librae. Dette paret er bare større enn hverandre i lysstyrke og rett ved grensen for et lite teleskop. Ta opp kraften sakte og se etter følgesvennen like sørvest for primæren. Lykke til og merk observasjonen din fordi Mu's blues er på mange observasjonslister!
Og ut av det blå kommer en meteordusj! Følg med i kveld for juni-drakonidene. Strålingen for denne dusjen vil være i nærheten av håndtaket til Big Dipper - Ursa Major. Fallfrekvensen varierer fra 10 til 100 i timen, men kveldens lyse himmel vil skåle mesteparten av kometen Pons-Winnecke. På en merkelig merknad var det i dag i 1908 da den store Tunguska-påvirkningen skjedde i Sibir. Et fragment av en komet, kanskje?
Søndag 1. juli - I dag i 1917 var astronomene ved Mt. Wilson feiret da det 100 ″ primære speilet ankom. Frem til den tiden var 60 ″ Hale-teleskopet (gitt av George Hales far) den fremste etableringen av St. Gobrain Glassworks - som senere fikk i oppdrag å lage blanke for Hooker-teleskopet. Takket være midlene levert av John D. Hooker (og Carnegie), ble drømmen realisert etter mange års hardt arbeid og oppfinnsomhet for å skape ikke bare en bygning for å huse den ordentlig - men også teleskoparbeidet. Det så "første lys" fem måneder senere 1. november.
Da engstelige astronomer ventet på dette banebrytende øyeblikket, var omfanget rettet mot Jupiter, men bildet var forferdelig - til deres forferdelse hadde arbeidsfolk forlatt kuppelen åpen og solen hadde varmet opp det enorme speilet! Prøv så de kan hvile til det var avkjølt - ingen astronom sov. Redd for det verste, en gang rundt klokka tre om morgenen kom de tilbake igjen lenge etter at Jupiter hadde satt seg. Ved å peke på det enorme omfanget mot en stjerne, oppnådde de et perfekt bilde!
I kveld starter stargazing-kvelden din rett ved å ta en titt på den vestlige silhuetten i skumringen. Venus og Saturn vandrer sammen mindre enn en grad fra hverandre! Ikke bare er dette et øye tiltalende samarbeid for den uassisterte observatøren, men en fantastisk mulighet til å se begge planetene på en gang i det samme lavkraft teleskopfeltet!
Mens du er ute, kan du ta deg tid til å se på den lave Theta Lupi om en fistbredde sør-sørvest for den mektige Antares. Selv om denne ganske vanlige stjernen i 4. størrelse ser ut til å være noe spesielt - er det en leksjon å lære her. Så ofte i vår søken etter å se på det lyse og utrolige - det fjerne og det imponerende - glemmer vi ofte skjønnheten til en enkelt stjerne. Når du tar deg tid til å søke den færre veien, kan du kanskje finne mer enn du forventet. Gjemmer seg bak et slør av det "vanlige" ligger en trio av tre spektraltyper og tre størrelser i et diamantstøvfelt. En uoppdaget perle….
