Omega Centauri er en merkelig ting. Hvorfor er det i et slikt rot? Hvordan kan denne oddballgalaksen forklares? Ny forskning antyder at det har et mellom-svart hull som bor i kjernen, og gir astronomer den beste ideen ennå om hvor supermassive sorte hull kommer fra. Omega Centauri har kanskje en av de mest dype hemmelighetene om hvordan de største objektene i det observerbare universet blir født ...
For to tusen år siden ble Omega Centauri klassifisert som en enkelt stjerne av Ptolemy. Edmond Halley studerte denne "stjernen", men syntes den så litt diffus ut og klassifiserte den som en tåke i 1677. Da, på 1830-tallet, var John Herschel den første astronomen som innså at denne "tåken" faktisk var en galakse, en kuleformet klyngalakse. Men nå avslører nye observasjoner av Hubble-romteleskopet (HST) at denne "kuleklyngen" ikke er slik den virker ... den er faktisk en dverggalakse, strippet for sine ytre stjerner, rundt 17.000 lysår unna.
Se en observasjonsvideo som zoomer inn til Omega Centauris beliggenhet i stjernebildet Centaurus.
Så hva førte til at astronomer trodde det var noe rart med denne kosmiske stjernesamlingen? Den roterer raskere enn andre kuleklynger, den er underlig flat og den inneholder stjerner fra mange generasjoner (kuleklynger inneholder vanligvis stjerner av en generasjon). Disse årsakene pluss at Omega Centauri er ti ganger større enn de største kuleklyngene har ført forskere til å tro at dette ikke var noen vanlig galakse.
Hovedteorien er at denne uheldige galaksen kan ha krasjet i Melkeveien i den fjerne fortiden og kaste de ytterste stjernene under kollisjonen. Dette forklarer mangelen på stjerner i det ytre området. Men hvorfor roterer det så raskt, spesielt i sentrum?
Disse fantastiske bildene er tatt av NASA / ESA Hubble-romteleskopet, som fortsetter å gjøre fantastiske vitenskap etter 18 år i bane. Kombinert med bakkebaserte observasjoner av Gemini South-teleskopet i Chile, har astronomer kunnet utlede at et svart hull kan være roten til mange av de anomaliene som ble sett i Omega Centauri.
Forskningen som ble utført ved Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics (i Garching, Tyskland), ledet av Eva Noyola, viser stjerner nær sentrum av Omega Centauri som går i bane noe veldig fort. Faktisk dette noe er usynlig av en grunn. Beregner massen til dette usynlige objektet, er det mest sannsynlig at gruppen observerer en mellomhulls sort hull med massen 40.000 solmasser. De har undersøkt andre muligheter, kanskje kan de raskt omløpende stjernene akselereres av den kollektive massen til små, svakt utstrålende legemer som hvite dverger, eller at de omløpende stjernene har svært elliptiske baner og poenget med nærmeste tilnærming overholdes for tiden, gir inntrykk av at de går raskere. Imidlertid ser det ut til at teorien i mellomstørrelse svart hull passer bedre til situasjonen.
Dette er et svært betydelig funn, siden det så langt har vært lite å knytte sammen de mindre, stjernersorte hullene med de supermassive som sitter i sentrum av store galakser som våre egne. Det har blitt lagt frem mange teorier om hvordan disse enorme sorte hullene kan ha dannet seg, men å finne et mellomstort svart hull kan være den manglende lenken og vil hjelpe astrofysikere til å forstå hvordan supermassive sorte hull er "sådd" i utgangspunktet.
“Dette resultatet viser at det er et kontinuerlig utvalg av masser for sorte hull, fra supermasse til mellommasse til små stjernemassetyper […] Vi kan være på grensen til å avdekke en mulig mekanisme for dannelse av supermassive sorte hull. Mellommasse sorte hull som dette kan være frøene i store størrelser supermassive sorte hull.” - Eva Noyola.
Kilde: SpaceTelescope.org
