[/ Caption]
Hubble-romteleskopets Advanced Camera for Surveys har fanget et bemerkelsesverdig bilde av en spiral i verdensrommet. Nei, ikke en spiralgalakse, (og ikke en annen Norway Spiral!) Men dannelsen av en uvanlig før-planetarisk tåke i en av de mest perfekte geometriske spiralene som noen gang er sett. Nebulaen, kalt IRAS 23166 + 1655, dannes rundt stjernen LL Pegasi (også kjent som AFGL 3068) i stjernebildet Pegasus.
Bildet viser det som ser ut til å være et tynt spiralmønster med fantastisk presisjon som slynger seg rundt stjernen, som i seg selv er gjemt bak tykt støv. Mark Morris fra UCLA og et internasjonalt team av astronomer sier at materiale som danner spiralen beveger seg utover med en hastighet på omtrent 50 000 km / time, og ved å kombinere denne hastigheten med avstanden mellom lagene, beregner de at skjellene hver er atskilt med omtrent 800 år.
Spiralmønsteret antyder et regelmessig periodisk opphav for tåkeformen, og astronomer mener at form dannes fordi LL Pegasi er et binært stjernesystem. En stjerne mister materiale mens den og følgesvennstjernen går i bane rundt hverandre. Avstanden mellom lagene i spiralen forventes å reflektere direkte orbitalperioden til binæren, som også er estimert til å være rundt 800 år.
Det er observert en progresjon av kvasikonsentriske skjell rundt et antall preplanetære tåler, men denne nesten perfekte spiralformen er unik.
Morris og teamet hans sier at strukturen i AFGL 3068-konvolutten øker muligheten for at binære ledsagere er ansvarlige for kvasikonsentriske skjell i de fleste eller alle systemene de er observert i, og mangelen på symmetri i skjellene sett andre steder. kan kanskje tilskrives orbital eksentrisitet, til forskjellige projeksjoner av orbitale planene og til ugunstige belysningsgeometrier.
I tillegg - og bemerkelsesverdig - kan dette objektet bli belyst av galaktisk lys.
Dette bildet ser ut som noe fra det berømte “Starry Night” -maleriet av Vincent van Gogh, og avslører hva som kan forekomme med stjerner som har masser som er omtrent halvparten av solens opp til omtrent åtte ganger solskinnet. De eksploderer ikke som supernovaer på slutten av livet, men kan i stedet skape disse slående og intrikate trekk når deres ytre lag av gass blir kastet og driver ut i verdensrommet. Dette objektet er akkurat i gang med denne prosessen, og den sentrale stjernen har ennå ikke kommet ut av kokongen av innhyllende støv.
Sammendrag: En binærindusert pinwheel-utstrømning fra den ekstreme karbonstjernen, AFGL 3068
Kilde: ESA
