For nesten 2000 år siden, på en tid da romerne styrte Egypt, ble en kvinne som ble kalt "Demetria" lagt til hvile i en praktfull dekorert katakombe ved Saqqara i Egypt.
En utskjæring funnet i den underjordiske graven ser ut til å skildre Demetria iført en forseggjort kjole mens hun bærer druer. Et slags kjæledyr ser på henne, med to av potene på kjolen.
Et egyptisk-japansk team, ledet av Nozomo Kawai, en arkeologiprofessor ved Kanazawa University i Japan, oppdaget katakomben på et sted i Saqqara, et stort gravsted som fungerte som en nekropolis for kongelige og andre embetsmenn i Egyptens første hovedstad, Memphis.
Det egyptiske departementet for antikviteter kunngjorde funnet 5. november i en uttalelse. Live Science ba Roger Bagnall, en ekspert på det romerske Egypt, om å oversette inskripsjonene som ble funnet i graven og vist på bilder utgitt av departementet for antikviteter.
Den greske inskripsjonen på utskjæringen som viser Demetria med et kjæledyr lyder, "Demetria datter av Menelaos, barnebarn til Ammonia, verdig, farvel," ifølge Bagnall, emeritus-professor i eldgamle historie ved New York University. Ammoniakk ser ut til å være Demetrias farmor, sa Bagnall. Siden farfar ikke er navngitt, kan han ha blitt ansett som uekte, sa Bagnall.
En annen utskjæring funnet i katakomben viser de egyptiske gudene Seth, Thoth og Anubis med vinger som dukker opp over dem. Den greske inskripsjonen under gudene sier "om Menelaos sønn av Philammon, tjener og ærbødig," fortalte Bagnall til Live Science. Det greske navnet "Therapeutes", som ble brukt for å beskrive hans tjeneste, er "veldig sjelden i egyptiske dokumenter" og indikerer at han sannsynligvis var en tjener for en gud i stedet for en person, sa Bagnall. Forskere diskuterer pliktene og livsstilen til en "Therapeutes."
To statuer, hver omtrent 55 centimeter lange og 19 cm høye, ble også funnet i katakomben, heter det i uttalelsen. Statuene skildrer kattlignende skapninger, men uttalelsen fra departementet spesifiserte ikke dyretypen.
Arkeologene fant også figurer og restene av mumier i katakomben, heter det i uttalelsen.
Gravplassen til Saqqara der katakomben ble funnet, har røpet et vell av hemmeligheter om det gamle Egypt og er stedet der farao Djoser, den andre kongen av det tredje dynasti, hadde reist et monument for ham som ble den første pyramiden i det gamle Egypt. Pyramider og graver av konger fra femte og sjette dynasti finner du ved Saqqara.
Det er gjort en rekke arkeologiske funn ved Saqqara de siste årene, inkludert en 2500 år gammel grav som inneholder en forgylt ansiktsmaske, en 4400 år gammel grav som ble bygget for en 'guddommelig inspektør' og en annen 4 400 år gammel grav som ble bygget for en mann ved navn Khuwy som kalte seg "eneste venn" for en farao.
Den kanskje mer kjente nekropolis ved Giza har rester av kongelige fra det fjerde dynastiet, mens farao Tutankhamun, som bodde under det 18. dynastiet, ble gravlagt i Valley of the Kings nær Luxor.
