Venezia er i en unntakstilstand da den italienske byen takler kjølvannet av en av de verste flommene i historien.
Sent på tirsdag (12. november) sank høye tidevann fra den omliggende lagunen på de mer enn 100 øyene som utgjør Venezia, flommer 85% av byen og ødelegger kunstverk og mange historiske steder, twitret ordfører Luigi Brugnaro. Bilder og videoer lagt ut på sosiale medier viser den intense flommen som gjør smugene til susende elver, strander store vanntaxier på offentlige torg og drypper noen av byens mest ikoniske historiske steder - inkludert Markuskirken, fullført i 1092.
I følge det lokale tidevannsovervåkingssenteret toppet vannstanden fra flommen seg 1,87 meter i går kveld - det høyeste flomvannet på mer enn 50 år, og det nest høyeste som noen gang er registrert i Venezia. (Tidevannet nådde 6,3 fot, eller 1,94 m, i november 1966.)
Venezia er utsatt for noen flom - eller "aqua alta", som det er regionalt kjent - hvert år når høyvann blandes med kraftig regn og sterk vind. Imidlertid bemerket Brugnaro, gårsdagens intense bølge var eksepsjonell, og nesten helt sikkert knyttet til de stadig kraftigere stormene som ble drevet av den globale oppvarmingen.
"Dette er effektene av klimaendringer," twitret Brugnaro. "Kostnadene vil være høye."
Av de 10 høyeste tidevannet i Venezia siden journalføringen begynte i 1923, har fem skjedd i løpet av de siste 20 årene, inkludert den nåværende flommen og en i 2018, rapporterte BBC-meteorolog Nikki Berry. Begge hendelsene var knyttet til sterke stormbølger som blåste nordøstover over Adriaterhavet (Venezia ligger på den nordlige kysten), delvis takket være endrede mønstre i jetstrømmen. Disse jet-stream-mønstrene vil trolig fortsette, noe som fører til hyppigere og intense stormer når klimaendringene eskalerer, skrev Berry.
Det setter Venezia - som allerede synker med en hastighet på noen få millimeter per år - i fare for mer årlige skader som dette. For å dempe denne skaden har den italienske regjeringen utviklet en serie barrierer og flomgater kjent som Mose-prosjektet siden 1980-tallet. Prosjektet, som først ble testet i 2013, har kostet milliarder euro og kan endelig være klart for implementering i 2021, rapporterte BBC.
To personer er blitt rapportert omkomne fra flomrelaterte ulykker siden tirsdag. En mann bosatt på Pellestrina, en av de mange øyene som utgjør den venetianske lagunen, døde av elektrokusjon mens han forsøkte å starte en vannpumpe i hjemmet hans. En annen mann ble rapportert om død i hjemmet sitt i en ikke-relatert hendelse.
Markuskirken, den ikoniske katedralen som satt i Venezias sentrale piazza, ble oversvømmet for sjette gang på 1200 år (fire av disse flommene skjedde de siste 20 årene, rapporterte The Guardian). I følge Brugnaro fikk landemerket "alvorlig skade" på sine strukturelle søyler, og krypten ble fullstendig oversvømmet. Vannskader virker utbredt gjennom byens mange butikker, hoteller og landemerker.
Mer "veldig høye tidevann og flom forventes gjennom hele uken, opplyser Venezias værkontor.
