Nedtellingen til NASAs 135. og siste skyttelansering startet i dag (5. juli), uten tekniske problemer som hindret løfting på dette tidspunktet. Stormvær og stormfulle hav ligger foran NASA.
På dagens pressemelding anslått Shuttle Weather Officer Kathy Winters at sjansen for gunstig vær bare er 40% for fredagens 11.26 am lift av Atlantis på grunn av den sannsynlige trusselen om regn ved Kennedy Space Center.
Det 12 dagers STS-135-oppdraget vil løfte rundt 9500 pund forsyninger og utstyr som skipssjefene fra NASA oppgir er absolutt “obligatoriske” for å holde den internasjonale romstasjonen i full kapasitet for det neste året.
"Jeg skulle ønske jeg hadde en bedre værinformasjon om deg, men det ser ut som om vi kommer til å ha litt vær, i det minste potensiale for vær, i området ved lanseringstidspunktet," sa Winters. "Akkurat nå går vi med 60 prosent sjanse for at KSC-været forbyr oppskyting på grunn av potensialet for byger og isolerte tordenvær i området."
I tilfelle en forsinkelse på en dag til lørdag øker sjansene for gunstig vær betydelig til 60%. For en to dagers forsinkelse til 10. juli klatres sjansen for akseptabelt vær til 70%.
Etter 10. juli måtte opphevingen av STS-135-oppdraget bli forsinket til 16. juli fordi NASA ville bli tvunget til å stille ned skyttelanseringsoperasjoner for å la flyvåpenet sette i gang en militær navigasjonssatellitt 14. juli fra Cape Canaveral . Det er med mindre flyvåpenet gir seg - av hensyn til de tre fjerdedeler av en million menneskene som forventes å jamme Florida-kyststrendene, motorveiene og hotellene - og tilbyr NASA muligheten til å starte Atlantis i flere dager fra og med 11. juli - i tilfelle av en forsinkelse av oppskytningen.
Plassvifter må være tålmodige og planlegge for uønskede beredskaper akkurat som NASA ved å pakke inn ekstra proviant som mat, vann og klær, og bør også vurdere utvidede overnattingssteder.
Klokker begynte å tikke bakover i dag klokken 13.00 ved T Minus 43 timers markering mot den endelige eksplosjonen av Space Shuttle Atlantis.
NASA-testdirektør Jeremy Graeber sa ved dagens briefing at Atlantis er klar til å fly.
”Våre team her på Kennedy Space Center og alle NASA-sentrene over hele landet har jobbet i over ett år for å forberede Atlantis, den eksterne tanken våre solide rakettforsterker, nyttelasten og alle våre bakkesystemer for STS-135-oppdraget , Uttalte Graeber. "Alle våre kjøretøy- og bakkesystemer er klare, STS-135-mannskapet, Atlantis og lanseringsteamet er klare til å fortsette, og vi ser frem til en spektakulær lansering fredag morgen."
STS-135 nyttelastsjef Joe Delai sa nyttelastene og lastebærermodulen Raffaello også er klare til å gå. “Det primære målet med Atlantis er å levere ISS på nytt i ett år. Omtrent 9500 pund går opp. Dette er den største nyttelasten når det gjelder volum. "
Delai sa at Raffaello ble spesielt modifisert for å øke sin bæreevne med flere hundre pund.
STS-135-oppdraget vil bringe NASAs 30 år lange skyttelprogram til en klar avslutning og markerer samtidig avslutningen av USAs evne til å lansere mennesker til verdensrommet i minst flere år.
