En liten verden gir store overskrifter i 2015. NASAs Dawn-romfartøy gikk inn i bane rundt 1 Ceres 6. marsth, 2015, ga oss de første fantastiske bildene av verden med en diameter på 900 kilometer. Men enten du omtaler Ceres som en dvergplanet, mindre planet eller kongen av asteroidebeltet, dette hjørnet av solsystemets terra incognita er endelig åpen for leting. Det har vært lenge siden Ceres har vist seg som lite mer enn en vandrende, stjerneaktig prikk i astronomers teleskop i over to århundrer siden oppdagelsen.
Og den gode nyheten er at du kan se Ceres fra hagen din hvis du vet nøyaktig hvor du skal se etter den med kikkert eller et lite teleskop. Vi innrømmer at vi hadde et fremmed motiv for å trekke avtrekkeren på dette innlegget tre måneder før opposisjonen den 24. juli, da Dawn snart skal avslutte sin ‘skyggefase’ og begynne å avsløre verden for oss på nært hold. De første vitenskapelige observasjonene for Dawn begynner i midten av april.
Ceres bruker hele 2015 på å gå gjennom stjernebildene Capricornus, Microscopium og Skytten. Dette plasserer det lavt mot sør for observatører på den nordlige halvkule 1. aprilst på morgenhimmelen. Ceres vil passere på kveldshimmelen midt på sommeren. Ceres går i bane rundt solen en gang hvert 4,6 år i en 10,6 graders hellingsbane i forhold til ekliptikken som tar den 2,6 AU til 3 AU fra Solen. Den synodiske perioden til Ceres er i gjennomsnitt 467 dager fra den ene opposisjonen til den neste.
Skinner med en styrke på +8, 1. aprilst finner Ceres nær Capricornus / Skytten-grensen. Ceres kan nå +6,7 på en gunstig opposisjon. Merk at Ceres for øyeblikket bare er 20 grader øst for posisjonen til Nova Sagittarii 2015 nr. 2, som for øyeblikket fortsatt lyser i 4. styrke. 29. juni og 25. november er også gode tider å jakte på Ceres i 2015, da det løper mindre enn en grad forbi de 4th størrelsesstjernen Omega Capricorni.
Du kan nab Ceres ved å merke posisjonen mot stjernebakgrunnen nøye fra natt til natt, enten ved å tegne det mistenkte feltet eller fotografere regionen. Tilhengere av dvergplaneter vil minne om at 1 Ceres og 4 Vesta passet i det samme teleskopiske synsfeltet i fjor sommer, og nå sitter 30 grader fra hverandre. Ceres er nå langt under det ekliptiske flyet, men vil fortsette å bli okkultert av den forbigående månen 3. februarrd, 2017.
Ceres ble oppdaget av Giuseppe Piazzi den første dagen av 19th århundre 1. januarst, 1801. Ceres befant seg på Væren / Cetus-grensen bare syv grader fra Mars under oppdagelsen. Piazzi var ikke engang på jakt etter nye verdener den gangen, men foretok i stedet nøye posisjonsmålinger av stjerner med det 7,5 centimeter store Palermo Circle-teleskopet.
På det tidspunktet ble oppdagelsen av Ceres antatt å gi prediktivt bevis på Titus-Bode-loven: her var en ny planet, akkurat der denne arcane numeriske avstanden til planetene sa at den skulle være. Ceres fikk imidlertid snart selskap av slike som Juno, Pallas, Vesta og mange flere nye verdener, da astronomer snart kom til å innse at solsystemet ikke var det pene og ryddige stedet det var tenkt å være i det pre-teleskopiske era.
Til dags dato er Titus-Bode-loven fortsatt en matematisk nysgjerrighet, som ikke klarer å holde opp til oppdagelsen av modige nye eksoplanetære systemer som vi ser utover våre egne.
Utsikten fra selve Ceres ville være en fascinerende, ettersom en observatør på den kererianske overflaten ble behandlet på tilbakevendende soloverganger fra indre solsystemverdener. Kvikksølv ville være den hyppigste, etterfulgt av Venus, som overgår solen sett fra Ceres 3 ganger i 21st århundre: 1. augustst, 2042, 19. novemberth, 2058 og 13. februarth 2068. Mars overfører faktisk sola sett fra Ceres enda tidligere 9. junith, 2033. Merkelig nok fant vi det Nei transitt av jorden sett fra Ceres i det nåværende årtusenet 2000 til 3000 e.Kr.
Fra Ceres ville Jupiter også fremstå som 1,5 'i diameter nær opposisjon, i motsetning til smarte maksimum 50 ”i størrelse sett fra jorden. Dette ville være akkurat stort nok til at Jupiter kan stille ut en bitteliten disk sett fra Ceres med det blotte øye. De fire store galileiske månene ville også være synlige.
Mysteriene til Ceres lokker. Har verden kryovolkanisme? Hva er de to hvite prikkene med høyt albedo? Er det noen uoppdagede måner som går i bane rundt den lille verdenen? Hvis det avdekkes en god del overflateis, kan Ceres snart bli et mer attraktivt mål for menneskelig leting enn Mars.
Alle gode tanker å tenke på, ettersom denne fantastiske flekken i okularet til hagen din teleskop blir en helt ny verden full av spennende muligheter.
