HVA ER DEN MINSTE STJERNEN?

Send

Vi har snakket om de største stjernene, men hva med de minste stjernene? Hva er den minste stjernen du kan se med egne øyne, og hvor små kan de bli?

Rom og astronomi er alltid flaunting sine størrelse problemer. Største stjerne, mest nebula, peneste mest talentfulle massive galakse, mest uendelig univers, og hvilken komet kom på topp i bikinikategorien. Bla bla bla.

I et forsøk på å balansere skalaene litt, skal vi se på den andre enden av spekteret. I dag snakker vi små stjerner. For det første kommer jeg til å få Gary Coleman og Emmanuel Lewis-vitsen ut av veien, så vi kan begynne å snakke om søte små små små fusjonsfabrikker.

Vi får store stjerner når vi har fått mange ganger solens mengde hydrogen på ett sted. Overraskende nok, for å få mindre stjerner trenger vi mindre hydrogen, men det er en linje vi ikke kan krysse der det er så lite, at det ikke vil generere temperaturen og trykket i kjernen for å tenne solfusjon. Da er det en klatt, det er et rot. Det ryddes i Andromeda-midtgangen. Det var den som ikke la lokket tilbake på glasset merket med H.

Så hvor små kan stjerner få? Og hva er den minste stjernen vi vet om? I tradisjonell forstand er en stjerne et objekt som har nok masse og trykk i kjernen til at den kan antenne fusjon og knuse hydrogenatomer til helium.

Fusjon er eksoterm og frigjør energi. Det er denne energien som motvirker tyngdekraften som trekker alt innover. Det gir deg størrelsen på stjernen og forhindrer at den faller sammen på seg selv.

Ved en tilfeldig tilfeldighet og natur er vår sol nøyaktig 1 solmasse. Det er faktisk ikke sant i det hele tatt, vår skam er at vi bruker solen vår som målepinne for andre stjerner. Dette kan være roten til denne størrelsesbedriften. Vi deltar i en uendelig stjernemålingskonkurranse, med hvem er den mest massive og med den største omkretsen?

Så, som det viser seg, kan du fremdeles ha fusjonsreaksjoner i en stjerne hvis du kommer helt ned til 7,5% av en solmasse. Dette er den versjonen du kjenner som en rød dverg. Vi har ikke hatt en sjanse til å måle mange røde dvergstjerner, men den nærmeste stjernen, Proxima Centauri, har omtrent 12,3% solens masse og måler bare 200 000 kilometer over hele verden. Med andre ord, den minste mulige røde dvergen ville bare være omtrent 50% større enn Jupiter.

Det er et viktig skille, denne røde dvergstjernen ville ha omtrent åtti ganger massen til Jupiter. Jeg vet at det høres sprøtt ut, men når du hoper på deg mer hydrogen, gjør det ikke stjernen så mye større. Det gjør den bare tettere når tyngdekraften trekker stjernen mer og mer sammen.

På det tidspunktet jeg spiller inn denne videoen, er dette den minste kjente stjernen med 9% av solens masse, bare en smidge over den minste teoretiske størrelsen.

Proxima Centauri er omtrent 12% av en solmasse, og den nærmeste stjernen til Jorden, etter solen. Men det er mye for svakt til å bli sett uten et teleskop. Faktisk er ingen røde dverger synlige med det blotte øye. Den minste stjernen du kan se er 61 Cygni, et binært par med en stjerne som bare får 66% av solens størrelse. Det er bare 11,4 lysår unna, og du kan knapt se det i mørke himmel. Etter det er det Spocks hjem, Epsilon Eridani, med 74% solens størrelse, deretter Alpha Centauri B med 87%, og deretter Solen. Så her er din nye faktum for nerdefesten. Sola er den fjerde minste stjernen du kan se med egne øyne. Alle de andre stjernene du kan se er mye større enn Sola. De er alle gigantiske skremmende monstre.

Og til slutt, solen vår er helt enorm sammenlignet med de minste stjernene der ute. Vi liker her å tenke på solen vår som helt tilstrekkelig for våre behov, den er vår og alt liv på jorden er der på grunn av den. Det er akkurat riktig størrelse for oss. Så ikke bekymre deg et sekund om alle de andre store stjernene der ute.

Og hvis du liker det du ser, kom innom Patreon-siden vår og finn ut hvordan du kan få disse videoene tidlig, mens du hjelper oss med å gi deg mer flott innhold!