En av de raskest bevegelige pulsarene som noen gang er observert, er å spy ut en rekordstor stråle av høyenergipartikler som strekker seg 37 lysår i lengde - den lengste gjenstanden i Melkeveien.
"Vi har aldri sett et objekt som beveger seg raskt og også produserer en jet," sa Lucia Pavan fra Universitetet i Genève i Sveits og hovedforfatter av et papir som analyserer objektet. "Til sammenligning er denne strålen nesten ti ganger lengre enn avstanden mellom solen og vår nærmeste stjerne."
Pulsaren, en type nøytronstjerne, har den offisielle moniker av IGR J11014-6103, men er også kjent som ”Fyrtågen”. Astronomer sier at pulsars korketrekkerlignende bane sannsynligvis kan spores tilbake til dens fødsel i sammenbruddet og påfølgende eksplosjon av en massiv stjerne. Det krøllete mønsteret i løypa antyder at pulsaren vingler som en spinnende topp.
Teamet sier at funnene deres antyder at "jetfly er vanlige for rotasjonsdrevne pulsarer, og demonstrerer at supernovaer kan gi høye sparkhastigheter til feiljusterte spinnende nøytronstjerner, muligens gjennom distinkte, eksotiske, kjernekollapsmekanismer."
Objektet ble først sett av European Space Agency-satellitten INTEGRAL. Pulsaren ligger omtrent 60 lysår unna sentrum av supernovaresten SNR MSH 11-61A i stjernebildet Carina. Den implisitte hastigheten er mellom 4 - 8 millioner km / t (2,5 millioner og 5 millioner mph), noe som gjør den til en av de raskeste pulsarene som noen gang er observert.
IGR J11014-6103 produserer også en kokong av partikler med høy energi som omhyller og stier bak den i en kometlignende hale. Denne strukturen, kalt en pulsar vindnebula, er blitt observert før, men Chandra-dataene viser den lange strålen og den pulsar vindnevelen er nesten vinkelrett på hverandre.
Vanligvis peker rotasjonsaksen og dysene til et pulsar i samme retning som de beveger seg.
"Vi kan se at denne pulsaren beveger seg rett bort fra sentrum av supernova-restene, basert på formen og retningen til den pulsar vindnebula," sa medforfatter Pol Bordas fra University of Tuebingen i Tyskland. "Spørsmålet er, hvorfor peker jetflyet i denne andre retningen?"
En mulighet krever en ekstremt rask rotasjonshastighet for jernkjernen til stjernen som eksploderte. Et problem med dette scenariet er at det ikke ofte forventes at så raske hastigheter er oppnåelige.
"Når pulsaren beveger seg en vei og strålen går en annen, gir dette oss ledetråder om at eksotisk fysikk kan oppstå når noen stjerner kollapser," sa medforfatter Gerd Puehlhofer, også ved University of Tuebingen.
Kilde: Chandra
