Med eksplosjonen bare 2 ½ uke unna fullførte NASAs GRAIL månetvilling en stor milepæl mot lanseringen i dag (Aug. EDT).
I morges tok den tettpakete 499 millioner dollar-duoen sin siste tur på jorden før han begynte sin nesten fire måneder lange reise til månen. GRAIL A & GRAIL B ble forsiktig fraktet 25 kilometer fra renseanleggets prosessanlegg ved Astrotech Space Operations nyttelastprosesseringsanlegg i Titusville, Fla til Space Launch Complex 17B (SLC-17B) ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida .
“GRIL-romtransportkonvoien til SLC-17B forlot Astrotech kl. 11:55. EDT onsdag 17. august, “sa Tim Dunn, NASAs Delta II lanseringsdirektør i et intervju med Space Magazine. "Romskipet, inne i håndteringsboksen, ankom lanseringsputen, SLC-17B, klokken 16.00 i morges."
"Romfartøyet ble deretter heist av kranen Mobile Service Tower på Delta II-oppskytningsbilen, og romfares styrmann var fullstendig klokka 21.30."
Teknikere ble med det nesten identiske og side om side monterte romfartøyet på toppen av styreseksjonsadapteren til Deltas andre trinn. Delta II ble bygget av United Launch Alliance (ULA).
"I morgen utfører GRAIL romfartøy-teamet funksjonstesting på både GRAIL A og GRAIL B romskip," fortalte Dunn.
"Den neste store milepælen vil være ytelsen til Integrated Systems Test (IST) på mandag (8/22/11).
"Dagens romfarekameratoperasjon ble feilfri utført av det kombinerte ULA og NASA Delta II Team," sa Dunn.
Disse testene vil bekrefte at romskipet er sunt etter drivstoff- og transportoperasjonene. Etter ytterligere gjennomgang av rakett- og romfartssystemene, vil GRAIL-teamet installere nyttelastmuffen rundt månesonderne.
NASAs dynamiske duo går i bane rundt månen for å bestemme strukturen i månens indre fra skorpe til kjerne og for å fremme forståelsen av den termiske evolusjonen til månen.
"Vi er i ferd med å fullføre et kapittel i GRAIL-historien og åpne et annet," sa Maria Zuber, GRAILs hovedetterforsker, basert på Massachusetts Institute of Technology i Cambridge i en uttalelse. “La meg forsikre deg om at denne er en ekte sidevender. GRAIL vil omskrive boka om dannelsen av månen og begynnelsen av oss. ”
GRAIL-lanseringen blir den siste for et Delta II i Florida.
Les de tidligere funksjonene mine om GRAIL
GRAIL Tvillinger klare for NASA Science Expedition to the Moon: Photo Gallery
