Et kraftig nytt romobservatorium kalt GLAST som ble lansert med suksess i dag, og vil gi et stort sprang i våre evner til å studere gammastråler, den høyeste energiformen av lys. Gamma Ray-romteleskopet for stort område vil gjøre det mulig for forskere å svare på vedvarende spørsmål om et bredt spekter av emner, inkludert supermassive sorte hull, pulsarer, kosmiske stråler og søk etter signaler om ny fysikk i stjernene i vår galakse. GLAST sprengte klokken 12:05 EDT, etter en kort forsinkelse angående vær og bekymringer for vanndempingssystemet ved oppskytningsplaten. Men problemene ble ryddet og oppskytningen fortsatte uten komplikasjoner. Nå, det store spørsmålet er, hva blir GLASTs nye navn?
I henhold til tradisjonen, vil GLAST gi nytt navn til et mer brukervennlig, ikke-forkortet navn etter at det er vellykket lansering og distribusjon. Kjøretøyet vil gå inn i en parkeringsbane i omtrent 55 minutter etter oppskyting, deretter vil det andre trinnet starte på nytt, brenne i to minutter, kyste i omtrent 5 minutter, så vil romskipet skille og distribuere solcellearkistene. Det er da oppdraget offisielt er i gang.
I sitt første driftsår vil GLAST konsentrere seg om å bruke sin høye følsomhet for å lage et nytt kart over himmelen, som forventes å avdekke mellom 5000 og 10.000 nye kilder til gammastråler, som er usynlige for menneskers øyne.
GLAST-romfartøyet er omtrent 9 fot høyt med 8 fot i diameter når det er stuet i rakettens del av raketten. GLAST vil bli litt høyere og mye bredere etter at den er lansert ut i verdensrommet, når Ku-band-antennen flyter ut og solarrayene utvides.
Med høy følsomhet er GLAST det første avbildningsgammastråleobservatoriet som kartlegger hele himmelen hver dag. Det vil gi forskere en unik mulighet til å lære om det stadig skiftende universet ved ekstreme energier. GLAST vil oppdage tusenvis av gammastrålekilder, hvorav de fleste vil være supermassive sorte hull i kjernene til fjerne galakser.
Observatoriet vil være en betydelig oppgradering til det forrige kretsende gamma-stråle-teleskopet, Compton Gamma Ray-observatoriet. GLAST skulle gjøre observasjoner i dager som det tok Compton-årene å gjøre.
"GLAST er i ferd med å åpne opp universet for oss på nye og spennende måter," sa Steven Ritz, fra Nasas Goddard Space Science Center, og prosjektets sjefforsker. â € œGLAST lar forskere se under panseret og se hvordan universet fungerer.
Oppdraget er et astrofysikk- og partikkelfysikk-partnerskap, utviklet av NASA i samarbeid med U.S. Department of Energy, sammen med viktige bidrag fra akademiske institusjoner og partnere i Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Sverige og U.S.
Kilder: NASA TV, GLAST-nettsted
