Hver gang forskere kunngjør et kommende nært møte med en asteroide, lyser visse hjørner av internett som det synaptiske suset som følger med et meth overstadig, med panikkfylte overskrifter som ble ropt rett fra hjernestammen. Men husk det. Vi er ikke det hjørnet av internett. Vi er edru!
Faktum er at det ikke er flere asteroider nær jord enn det pleide å være. Vi blir bare flinke til å oppdage dem.
Den siste heter 2006QV89 (Vi kommer til å kalle det QV på kort), og det er en stor mengde rock med fotballbaner. Men ikke la det skremme deg, det er egentlig bare 40 meter i diameter (48,5 meter bredt x 109 meter langt.) Noen føler seg panikkfylte, (eller de kunne ikke bry seg mindre, men vil at du skal få panikk for klikk). En del av problemet er at ESA har satt den på risikolisten sin, som høres illevarslende ut.
Alt risikolisten egentlig betyr er at berget ikke har noen sjanse for å slå Jorden. Det betyr ikke at den er veldig stor, eller at den ville true sivilisasjonen hvis den kolliderte med oss. Det betyr bare at de har lagt merke til det og ser på det med et av jordens mange teleskoper som er i stand til å holde et øye med det. Ingen planer om å fly ut i verdensrommet og få det til å gå bra.
I følge ESA har QV en sjanse på 1 799 for å slå Jorden. Det er ingen steder i nærheten av 1 på 100-terskelen som vil bety at vi må iverksette tiltak. Faktisk, her er hvor ubetydelig denne asteroiden er: det er over 850 andre asteroider på risikolisten, og noen av dem er i nærheten av en kilometer i diameter. (Chicxulub-dinosaurmorderen var et sted mellom 11 km og 81 km i diameter.)
QV ligger også over 6,7 millioner km (4,2 millioner miles) fra Jorden, og vil ikke være på sin nærmeste tilnærming før i september, ifølge ESA. Det er mye tid til å grave et stort hull i hagen din og fylle det med våpen, ammunisjon og mat.
Men seriøst er det ingenting å bekymre seg for. NASA og ESA og andre rom-smarte land holder alltid øye med himmelen og katalogiserer alle nær-jord-objekter (NEO-er) bare i tilfelle en kommer for oss. Vi hører stadig om dem fordi vi er så flinke til å oppdage dem. Etter hvert vil vi slutte å rapportere hver og en av dem. Men risikoen for å gjøre det er at visse andre mørke hjørner av internett vil skrike konspirasjon. "Hva skjuler NASA seg fra oss!?!?" og alt det der.
Hvis du fortsatt er bekymret, eller kjenner noen som er det, husk noe. Visst har ESA en risikoliste over asteroider, og det er sikker på at det er over 850 asteroider på listen, inkludert den snart glemte 2006QV89. Men de har også en annen liste.
Det andre objektet er prioriteringslisten. Det er i utgangspunktet en liste som klassifiserer objekter som trenger oppfølging. Prioritetslisten har fire underkategorier: lav prioritet, nyttig, nødvendig og øverst presserende.
Hastig prioritert oppfølging Asteroide som nærmer seg jorden!
Hvis du noen gang ser den overskriften, kan du snakke ut.
