Videoopptak: Dette nærbildet kamerautsikten er en tidsforløpssekvens av bilder som viser den plutselige katastrofale eksplosjonen av Orbital Sciences Antares Orb 3-rakett sekunder etter eksplosjon og ødeleggende forbrenning når den stuper ned i et helvetes inferno ved NASAs Wallops Flight Facility, VA, på oktober. Kreditt: Ken Kremer - kenkremer.com/Space Magazine / AmericaSpace / Zero-G News.
Historie og bilder utvidet
NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Øyeblikk etter en tilsynelatende strålende løfting 28. oktober 2014, led den kommersielle Antares-raketten Orbital Sciences Corp. en katastrofal svikt da en av de første trinnsmotorene i Sovjet-tiden eksploderte og brøytet inn i en spektakulær antenne fireball like over lanseringsplaten ved NASAs Wallops Flight Facility på det dødsdømte Orb-3-oppdraget til Den internasjonale romstasjonen (ISS).
Selv om jeg var vitne til og fotograferte lanseringssvikt fra mediasynsområdet på stedet ved NASA Wallops fra en avstand på omtrent 1,8 kilometer unna, hadde jeg og en liten gruppe romjournalister som jobbet sammen fra Space Magazine, AmericaSpace og Zero-G News også plasserte lydaktiverte kameraer direkte på lanseringsplaten for å fange opp de mest spektakulære utsiktene på nært hold for det vi alle forventet å være en "nominell" lansering. Bildene våre hadde blitt imponert av ulykkesetterforskere - til de ble løslatt for oss nå.
Nå i del 2 av denne eksklusive serien med video og bilder kan teamet vårt vise deg den forferdelige skjebnen som Antares har blitt påført etter dens destruktive nedstigning og skremmende forbrenning da den ble fortært av et helvete inferno.
Min tidsforsinkelsesvideo over viser tydelig eksplosjonen og den brennende nedstigningen av Antares til en mammut ildkule.
Som jeg rapporterte i del 1, ble alle lagets kameraer og bildekort utpreget i nesten en måned av Orbitals offisielle og uavhengige havarikommisjon for transport (AIB) som ble samlet raskt i kjølvannet av Antares lanseringssviktkatastrofe og siktet for å bestemme årsaken til utsettingssvikt.
Videoene og bildene som ble tatt på bildekortene våre ble brukt som bevis og undersøkt av etterforskerne som søkte ledetråder om årsaken og har bare blitt returnert til oss de siste dagene.
Et bilde viser tydelig at motorsiden på sørsiden av AJ26-motoren i første trinn var intakt og hadde stengt av etter den første eksplosjonen og i løpet av plummet. Derfor var det nordsidemotoren som sprengte og førte til utsettingssvikt. Se mitt nærbilde AJ26-motorfoto nedenfor.
Video Caption: AmericaSpace og Zero-G News-videokompilering av fire kameraer som omgir lanseringsplaten for å fange liftoff. Videoen går gjennom hver i full fart før den bremser for å gi seerne en treg bevegelse av eksplosjonen. Et av kameraene var midt i ildkulen, med biter av ødelagt rakett som dusjet rundt. KREDITTER: Mike Barrett / Jeff Seibert / Matthew Travis / Elliot Severn / Peter Greenwood for www.ZeroGNews.com og www.AmericaSpace.com
Lignende bilder på lanseringsplaten som er tatt av kameraer fra NASA og Orbital Sciences, er ikke blitt offentliggjort og vil kanskje ikke bli utgitt på noen tid fremover.
Videoene og bildene samlet her er arbeidet til mine kolleger Matthew Travis, Elliot Severn, Alex Polimeni, Charles Twine, Jeff Seibert, Mike Barrett, og meg selv, og viser utsøkte, hittil uutgitte, synspunkter på eksplosjonen, ildkule og vrak fra forskjellige posisjoner rundt lanseringsplaten.
Våre fjernkameraer ble plassert rundt Antares-puten OA ved Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) på Wallops Island, VA, og på en eller annen måte overlevde mirakuløst rakettens ødeleggelse da den stupte i bakken veldig nær og like nord for sjøsiden .
En turbopump-fiasko i en av rakettens førstetrinnsmotorer i sovjetiden er blitt identifisert som den mest sannsynlige årsaken til ødeleggelsen av Antares i henhold til offisielle uttalelser fra David Thompson, Orbitals styreleder og administrerende direktør.
AJ26-motorene ble opprinnelig produsert for rundt 40 år siden i det daværende Sovjetunionen som NK-33.
De ble pusset opp og "amerikanisert" av Aerojet Rocketdyne.
Mens de fremdeles er foreløpige og kan endres, tyder gjeldende bevis på at den ene av de to AJ26-hovedmotorene som drev Antares første trinn mislyktes omtrent 15 sekunder etter tenningen. På dette tidspunktet tror vi at feilen sannsynligvis har sin opprinnelse i, eller direkte påvirket, turbopumpemaskineriet til denne motoren, men jeg vil understreke at det vil være behov for mer analyse for å bekrefte at dette funnet er riktig, sa Thompson.
Totalt sett var dette den femte Antares-lanseringen ved bruk av AJ26-motorene.
Antares hadde med seg Orbitals privatutviklede Cygnus trykklast frakt lastet med nesten 5000 pund (2200 kg) vitenskapelige eksperimenter, forskningsinstrumenter, besetningsforsyninger, reservedeler, romvandring og datautstyr og utstyr på et kritisk tilførselsoppdrag kalt Orb-3 bundet til International Space Station (ISS).
Det var den tyngste lasten som ennå er hevet av en Cygnus. Omlag 800 pund ekstra last ble lastet om bord sammenlignet med tidligere flyreiser. Dette ble aktivert ved å bruke den kraftigere ATK CASTOR 30XL-motoren til å drive det andre trinnet for første gang.
Astronautene og kosmonautene er avhengige av et vanlig forsyningstog fra ISS-partnerne for å holde det flytende og produktivt på døgnet rundt.
Orbital-3, eller Orb-3, oppdraget var å være den tredje av åtte vareleveringsoppdrag til ISS gjennom 2016 under NASA Commercial Resupply Services (CRS) kontraktstildeling til en verdi av 1,9 milliarder dollar.
Orbital Sciences er under kontrakt for å levere 20.000 kilo forskningsforsøk, besetningsforsyning, reservedeler og maskinvare til de åtte ISS-flyvningene.
Undersøk video- og fotogalleriet her.
Se her for Ken pågående rapportering om Antares og NASA Wallops.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
