Multiverse-teorien er kjent for sine slående bilder. Teorien er imidlertid også kjent for å være en av de mest kritiserte i all kosmologi. Hvorfor? For en er ideen bemerkelsesverdig vanskelig, om ikke helt umulig, å teste eksperimentelt. Men nå tror et team av britiske og kanadiske forskere at de kan ha funnet en måte.
Forsøk på å bevise multiverse-teorien har historisk sett vært avhengig av undersøkelse av CMB-strålingen, relikvelyst fra Big Bang om at satellitter som NASAs Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, eller WMAP, har sondert med utrolig nøyaktighet. CMB har allerede tillatt astronomer å kartlegge nettverket av storskala struktur i dagens univers fra små svingninger oppdaget av WMAP. På en lignende måte har noen kosmologer håpet å kamme CMB etter diskformede mønstre som ville tjene som bevis på kollisjoner med andre bobleunivers.
Nå har fysikere ved University College London, Imperial College London og Perimeter Institute for Theoretical Physics designet en datamaskinalgoritme som faktisk undersøker WMAP-dataene for disse signaturene. Etter å ha bestemt hvordan WMAP-resultatene vil se ut både med og uten kosmiske kollisjoner, bruker teamet algoritmen for å bestemme hvilket scenario som passer best med de faktiske WMAP-dataene. Når resultatene er inne, utfører teamets algoritme en statistisk analyse for å sikre at eventuelle signaturer som blir oppdaget faktisk skyldes kollisjoner med andre universer, og sannsynligvis ikke skyldes tilfeldigheter. Som en ekstra bonus setter algoritmen også en øvre grense for antall kollisjonsunderskrifter astronomer sannsynligvis vil finne.
Selv om metoden deres kan høres ganske grei ut, er forskerne raske med å erkjenne vanskeligheten med oppgaven. Som UCL-forsker og medforfatter av papiret Dr. Hiranya Peiris uttrykte det, "Det er et veldig vanskelig statistisk og beregningsmessig problem å søke etter alle mulige radier av kollisjonsavtrykkene på ethvert mulig sted på himmelen. Men, legger hun til, "det var det som forraste nysgjerrigheten min."
Resultatene fra dette banebrytende prosjektet er ennå ikke avgjørende nok til å avgjøre om vi lever i en multiverse eller ikke; forskerne er imidlertid optimistiske når det gjelder strenge metoder. Teamet håper å kunne fortsette forskningen etter hvert som CMB blir undersøkt dypere av Planck-satellitten, som startet sin femte all-himmelundersøkelse 29. juli. Forskningen er publisert i Fysiske gjennomgangsbrev og Fysisk gjennomgang D.
Kilde: UCL
