Mandag 30. juli - Dagens historie feirer Månens flyby fra 2001 av Wilkinson Microbys Anisotropy Probe (WMAP) på vei til Lagrange Point 2 for å studere den kosmiske mikrobølgebakgrunnen. I kveld flyr vi også rett ved Full Buck Moon når vi fortsetter studiene for å se på Mu 1 og Mu 2 Scorpii om to fingerbredder nord for Zeta.
Svært nær samme størrelsesorden og spektraltype, er de to Mu-stjernene enkle å skille visuelt, og absolutt verdt å ta en titt i teleskoper eller kikkert. De regnes som et faktisk fysisk par fordi de deler nøyaktig samme avstand og riktig bevegelse, men de er atskilt med mindre enn ett lysår.
Heng ut i verdensrommet noen 520 lysår unna, er vestlige Mu 1 en spektroskopisk binær - den aller første som ble oppdaget å ha doble linjer. Denne stjernen av Beta Lyrae-typen har en omløpende følgesvenn som formørker den rundt hver og en halv dag, men gir likevel ikke noe betydelig visuelt fall i størrelsesorden - selv om den omløpende følgesvennen bare ligger 10 millioner kilometer unna! Selv om det høres ut som mye avstand, når de to passerer, ville overflatene deres nesten berøre hverandre!
Slapp av og nyt toppen av Capricornid meteordusj. Selv om det er vanskelig for den tilfeldige observatøren å skille disse meteorene fra Delta-akvaridene, er det ingen som er i tankene. Igjen, vend sørøstover og nyt! Fallhastigheten for denne dusjen er rundt 10 til 35 per time, men i motsetning til Aquarids, produserer denne strømmen de flotte "brannkulene" kjent som bolider. Nyt…
Tirsdag 31. juli - I kveld med den litt senere oppkomsten av Månen, benytter vi anledningen til å se på to flere stjernersystemer - Nu og Xi Scorpii.
Fra og med Nu om en fingerbredde øst og litt nord for lyse Beta, finner vi en kjekk duo av stjerner i et felt av nebulositet som vil utfordre teleskopobservatører på samme måte som Epsilon Lyrae gjør. Med et hvilket som helst lite teleskop vil observatøren lett se de vidt adskilte A- og C-stjernene. Legg til litt kraft og ta deg god tid ... C-stjernen har en D-følgesvenn i sørvest! For større teleskoper, se nøye på den primære stjernen. Kan du skille B-følgesvennen mot sør?
La oss hoppe til Xi om fire fingerbredder nord for Beta.
Dette 80 lysårige fjernsystemet ble oppdaget av Sir William Herschel i 1782 og utgjør en fin utfordring for mellomstore omfang. Det gulfarvede A- og B-paret deler en veldig eksentrisk bane omtrent samme avstand som Uranus er fra vår sol. I løpet av observasjonsåret 2007 skulle de være ganske godt fordelt, og den litt svakere sekundæren skulle vises mot nord. Se et godt stykke unna for den oransje C-komponenten i 7. styrke og sør for enda en tett matchet dobbel av 7. og 8. styrke - D- og E-stjernene.
For det større omfanget viser dette flerstjernerssystemet litt farge. De fleste vil se A- og B-komponentene som gule / hvite, C-stjernen som litt oransje, og D / E-paret som litt prikket med blått. Sørg for å merke observasjonene dine for dette er en av de fineste!
Onsdag 1. august - I dag er fødselsdatoen til Maria Mitchell. Mitchell ble født i 1818 og ble den første kvinnen som ble valgt til astronom ved American Academy of Arts and Sciences. Hun raknet senere til verdensomspennende berømmelse da hun oppdaget en lys komet i 1847.
I kveld, la oss fortsette utforskningen av kuleklynger. Disse gravitasjonsbundne konsentrasjonene av stjerner inneholder alt fra ti tusen til en million medlemmer og oppnår størrelser på opptil 200 lysår i diameter. På en gang ble det antatt at disse fantastiske medlemmene av vår galaktiske glorie var runde tåler. Kanskje den aller første som ble oppdaget var M22 i av Abraham Ihle i 1665. Denne spesielle kuleformen er lett å se i selv små kikkerter og kan ligge litt mer enn to grader nordøst for "tekanne lokket", Lambda Sagittarii.
Rangeringen tredje blant de 151 kjente kuleklyngene i totalt lys, M22 er sannsynligvis det nærmeste av disse utrolige systemene til Jorden vår med en omtrentlig avstand på 9600 lysår, og det er også en av de nærmeste globularene til det galaktiske planet. Siden den bor mindre enn en grad fra ekliptikken, deler den ofte det samme okularfeltet med en planet. I styrke 6 vil klasse VII M22 begynne å vise individuelle stjerner til til og med beskjedne instrumenter og brast i fantastisk oppløsning for større blenderåpning. Omtrent en grad vest-nordvest, mellomstore teleskoper og større kikkert vil fange mindre åttende styrke NGC 6642. Ved klasse V vil denne spesielle kulevisen vise mer konsentrasjon mot kjerneområdet enn M22. Gled dere begge to!
Torsdag 2. august - Som vi vet, samles de fleste kuleklynger rundt det galaktiske senteret i Ophiuchus / Skytten-regionen. La oss i kveld utforske hva som skaper en form for en kuleklynge ... Vi begynner med "leder av klassen", M75.
Omkringt om det galaktiske senteret i milliarder av år, tålte kuleklynger en lang rekke forstyrrelser. Komponentstjernene deres slipper ut når de blir akselerert av gjensidige møter og tidevannskraften i vår egen Melkevei trekker dem fra hverandre når de er i nærheten av periapsis, det vil si nærmest det galaktiske sentrum. Selv nære møter med andre masser, som andre klynger og tåker, kan påvirke dem! Samtidig utvikler de stjernemedlemmer seg også, og dette tapet av gass kan bidra til massetap og deflasjon av disse fantastiske klyngene. Selv om dette skjer langt mindre raskt enn i åpne klynger, kan våre observerbare kulevenner bare være de overlevende fra en en gang større befolkning, hvis stjerner har blitt spredt over hele glorie. Denne ødeleggelsesprosessen er uendelig, og det antas at kuleklynger vil opphøre å eksistere i løpet av omtrent 10 milliarder år.
Selv om det blir senere kveld når M75 dukker opp på Skytten / Steinbukken-grensen, vil du finne reisen på rundt 8 grader sørvest for Beta Capricorni verdt å vente på. I størrelsesorden 8 kan den skimtes som en liten rund lapp i kikkert, men et teleskop er nødvendig for å se dens virkelige prakt. M75, som ligger rundt 67 500 lysår fra solsystemet vårt, er en av de mer avsidesliggende av Messiers kuleklynger. Siden det er så langt fra det galaktiske sentrum - muligens 100 000 lysår fjernt - har M75 overlevd nesten intakt i milliarder av år for å forbli en av de få kuleklaseene i klasse I. Selv om oppløsning er mulig i veldig store omfang, må du være oppmerksom på at denne kuleklyngen er en av de mest konsentrerte på himmelen, med bare de ytre stjernene som er løselige for de fleste instrumenter.
Fredag 3. august - I kveld skal vi komme tilbake til tidligere kveldshimmel når vi fortsetter studiene med en av globularene nærmest det galaktiske senteret - M14. Ligger omtrent seksten grader (mindre enn et håndspan) sør for Alpha Ophiuchi, kan denne niende størrelsen, klasse VIII-klyngen bli oppdaget med større kikkert, men vil bare bli verdsatt med teleskopet.
Når de studeres spektroskopisk, er det funnet at kuleklynger er mye lavere i tunge elementforekomster enn stjerner som egen sol. Disse tidligere generasjonsstjerner (Befolkning II) begynte sin dannelse under fødselen av galaksen vår, noe som gjorde kuleklynger til den eldste formasjonen som vi kan studere. Til sammenligning har diskstjernene utviklet seg mange ganger og gått gjennom sykluser av fødsel og supernovaer, som igjen beriker den tunge elementkonsentrasjonen i stjernedannende skyer og kan forårsake deres kollaps. Som du kanskje har gjettet, bryter M14 selvfølgelig reglene. Den inneholder et uvanlig høyt antall variable stjerner - i overkant av 70 - med mange av dem kjent for å være typen W Virginis. I 1938 dukket det opp en nova i M14, men den ble uoppdaget til 1964 da Amelia Wehlau ved University of Ontario undersøkte de fotografiske platene tatt av Helen Sawyer Hogg. Novaen ble avslørt på åtte av disse platene som ble tatt på sammenhengende netter, og viste seg som en stjerne i 16. størrelsesorden - og antas å være på en gang nesten 5 ganger lysere enn klyngemedlemmene. I motsetning til 80 år tidligere med T Scorpii i M80, eksisterte faktiske fotografiske bevis for hendelsen. I 1991 ble Hubble-øynene dreid vei, men verken den mistenkte stjernen eller spor etter en nebulous rest ble oppdaget. Så seks år senere ble en karbonstjerne oppdaget i M14.
Til et lite teleskop vil M14 tilby liten eller ingen oppløsning og vil fremstå nesten som en elliptisk galakse, uten noen sentral kondens. Større omfang vil vise antydninger til oppløsning, med gradvis falming mot klyngens svakt skrå kanter. En sann skjønnhet!
Lørdag 4. august - Når vi utforsker kuleklynger, antar vi ganske enkelt at de alle er en del av Melkeveis galaksen, men det kan ikke alltid være tilfelle. Vi vet at de i utgangspunktet er konsentrert rundt det galaktiske sentrum, men det kan være fire av dem som faktisk tilhører en annen galakse. I kveld ser vi på en slik klynge som blir trukket inn i Melkeveiens glorie. Sett sightseeing omtrent halvannen grad vest-sørvest for Zeta Sagittarii for M54.
I rundt 7,6 styrke er M54 definitivt lys nok til å bli oppdaget i kikkert, men dens rike klasse III-konsentrasjon er mer bemerkelsesverdig i et teleskop. Til tross for lysstyrken og den dypt konsentrerte kjernen, er M54 ikke akkurat lett å løse. På en gang trodde vi at den var rundt 65 000 lysår fjern og rik på variabler - med 82 kjente RR Lyrae-typer. Vi visste at den gikk tilbake, men da Skytten Dverg elliptisk galakse ble oppdaget i 1994, ble det bemerket at M54 falt tilbake på nesten nøyaktig samme hastighet! Når mer nøyaktige avstander ble målt, fant vi at M54 falt sammen med SagDEG-avstanden på 80-90 000 lysår, og M54s avstand er nå beregnet til å være 87.400 lysår. Ikke rart det er vanskelig å løse - det er utenfor galaksen vår!
Søndag 5. august - I dag feirer vi 76-årsdagen til Neil Armstrong, det første mennesket som gikk på månen. Gratulerer! Også på denne datoen i 1864 gjorde Giovanni Donati de aller første spektroskopiske observasjonene av en komet (Tempel, 1864 II). Hans observasjoner av tre absorpsjonslinjer førte til det vi nå kjenner som Svanebåndene, fra en form for karbonradikalen C2.
Studien vår fortsetter i kveld når vi beveger oss bort fra det galaktiske senteret på jakt etter en ekstern kuleklynge som kan sees av de fleste teleskoper. Som vi har fått vite, viser målinger av radial hastighet at de fleste globularer er involvert i høyt eksentriske elliptiske baner, som tar dem langt utenfor Melkeveiens plan. Disse banene danner en slags sfærisk "glorie" som har en tendens til å være mer konsentrert mot vårt galaktiske sentrum. Når vi når ut flere tusen lysår, er denne glorie faktisk større enn disken til vår egen galakse. Siden kuleklynger ikke er involvert i galaksens diskrotasjon, kan de ha svært høye relative hastigheter. La oss i kveld ta turen til stjernebildet Aquila og se på en slik kuleform - NGC 7006.
NGC 7006 ligger omtrent en halv knyttneve bredde øst for Gamma Aquilae, og beveger seg mot oss med en hastighet på rundt 345 kilometer i sekundet. 150.000 lysår fra sentrum av vår galakse, kan denne spesielle kuleformen veldig godt være et ekstra-galaktisk objekt. I størrelsesorden 11,5 er det ikke for besvimelse av hjertet, men kan bli oppdaget i omfang så små som 150 mm, og krever større blenderåpning for å ligne noe mer enn et forslag.
Gitt den enorme avstanden fra det galaktiske sentrum, er det ikke vanskelig å innse at dette er klasse I - selv om det er ganske svakt. Selv det største amatøromfanget vil synes det kan løses!
