Solens magnetfelt vil trolig reversere en gang i løpet av de neste tre til fire månedene. Men det er ingenting å frykte fordi solens magnetfelt i virkeligheten endres regelmessig, hvert 11. år.
Vendingen av solens magnetiske felt finner sted på toppen av hver solaktivitetssyklus når solens indre magnetiske dynamo reorienterer seg selv. Når felt reversering skjer, svekkes magnetfeltet, dør deretter ned til null før det dukker opp igjen med en reversert polaritet.
Selv om dette ikke er en katastrofal hendelse, vil tilbakeføringen få virkninger, sa solfysiker Todd Hoeksema, direktøren for Stanford Universitys Wilcox Solar Observatory, som overvåker solens polare magnetfelt. "Denne endringen vil ha ringvirkninger i hele solsystemet," sa han.
Når solfysikere snakker om tilbakeføringer av solfeltet, sentrerer samtalen deres ofte på det “nåværende arket.” Gjeldende ark er en viltvoksende overflate som stikker utover fra solekvator der solens langsomt roterende magnetfelt induserer en elektrisk strøm. Selve strømmen er liten, bare en ti-milliardedel av en ampere per kvadratmeter (0,000000000001 ampere / m2), men det er mye av det: strømstyrken strømmer gjennom en region 10.000 km tykk og milliarder kilometer bred. Elektrisk sett er hele heliosfæren organisert rundt dette enorme arket.
Under feltgjendringer blir det gjeldende arket veldig bølget, og når Jorden går i bane rundt sola, dypper vi inn og ut av det gjeldende arket. Dette betyr at vi kan se en uptick i romværet, med solstormer som påvirker Jorden mer. Så det kan være flere auroras i vår nærmeste fremtid.
Kosmiske stråler påvirkes også. Dette er høyenergipartikler som akselereres til nesten lyshastighet ved supernovaeksplosjoner og andre voldelige hendelser i galaksen. Kosmiske stråler er en fare for astronauter og romprober, og noen forskere sier at de kan påvirke jordskyer og klima. Det nåværende arket fungerer som en barriere mot kosmiske stråler, og avleder dem når de prøver å trenge gjennom det indre solsystemet. Den gode nyheten er at et bølget ark fungerer som et bedre skjold mot disse energiske partiklene fra det dype rom.
Forskere sier at solens nordpol allerede er ganske langt sammen med å miste sin polaritet, og sørpolen kommer bak.
"Solens nordpol har allerede endret skilt, mens sørpolen løper for å ta igjen," sa Phil Scherrer, en annen solfysiker på Standford. Men snart vil begge polene vendes, og den andre halvdelen av Solar Max er i gang.
Det betyr at aktiviteten i denne allerede svake solsyklusen vil begynne å avta.
Kilde: NASA
