Tre medlemmer av ekspedisjonen 26-mannskapet landet trygt i Soyuz-romfartøyet tidlig onsdag, men erstatningene deres startet kanskje ikke før i midten av april, en forsinkelse på et par uker. Kommandør Scott Kelly og de russiske flyingeniørene Alexander Kaleri og Oleg Skripochka landet uten problemer i kulden og snøen i Kasakhstan, og avsluttet deres fem måneders opphold ombord på den internasjonale romstasjonen. Men i mellomtiden opplever russiske Soyuz TMA-21 et problem med kommunikasjonssystemet, og det nye mannskapet skulle etter planen lanseres 29. mars. Men oppskytningen kan bli forsinket til etter det 12. april 50-årsjubileet for Yuri Gagarins første romflukt.
Roskosmos-direktør Anatoly Perminov sa at teknikere jobbet med en defekt transistor, og hvis oppskytningen ikke finner sted innen omtrent 9. april, vil de sannsynligvis bli utsatt til etter jubileumsfeiringen til det første menneske som gikk i bane rundt Jorden.
Forsinkelsen kan øke bekymringen for å stole utelukkende på Russland for turer til ISS.
Den nye besetningshalvdelen av ekspedisjonen 27-mannskapet består av NASA-astronauten Ron Garan og de russiske kosmonautene Andrei Borisenko og Alexander Samokutayev. Dmitry Kondratyev, nå kommandør og flytekniker Catherine Coleman (NASA) og Paolo Nespoli (ESA) som er igjen ombord på ISS.
Expedition 26-trioen ble fjernet fra ISS klokka 12:27 kl EDT fra stasjonens Poisk-modul, og landet klokka 15:54 (kl. 01:54 lokal tid) på et sted nordøst for byen Arkalyk.
Arbeidet i tykke temperaturer var russiske utvinningsteams for å hjelpe mannskapet å forlate Soyuz og tilpasse seg tyngdekraften. Kaleri og Skripochka vil returnere til Gagarin Cosmonaut Training Center i Star City, utenfor Moskva, mens Kelly vil fly direkte hjem til Houston.
De tre hjemvendte mannskapene har vært i verdensrommet siden 8. oktober 2010 da de lanserte ombord Soyuz TMA-01M-romfartøyet fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, og brukte 159 dager i verdensrommet.
Under oppdraget arbeidet ekspedisjonen 25 og 26 mannskapsmedlemmer med mer enn 150 mikrogravitasjonseksperimenter innen menneskelig forskning; biologi og bioteknologi; fysiske og materialvitenskapelige fag; teknologiutvikling; og jord- og romfag.
