Space junk in Earth orbit er i ferd med å bli et stort problem (her er en tidligere UT-artikkel som illustrerer problemet.) Hvis den internasjonale romstasjonen eller en kommunikasjons- eller vitenskapssatellitt som ble operert ble rammet av rusk som en gammel satellitt, lanserte kjøretøydeler eller til og med noe så lite som en malingsbrikke, kan det bety katastrofe. Romrester truer også livene til astronauter og lanseringen av nye satellitter i dag, sier Dr. Noam Eliaz, leder for biomaterial- og korrosjonslaboratoriet ved School of Mechanical Engineering ved Tel Aviv University. Dr. Eliaz er en ekspert på materialvitenskap og ingeniørfag, og jobber med å lage og teste nye nanomaterialer og polymerer for å beskytte både satellitter og astronauter.
Eliaz utvikler nanobaserte materialer med spesielle mekaniske egenskaper, for eksempel høy styrke og slitestyrke, og kontrollerbare elektriske og termiske egenskaper. "Dette kan føre til et overlegent materiale for romfartøyets ytre tepper," sier Eliaz. Noen av materialene Eliaz har forsket på blir brukt av biomedisinske apparater og av flyindustrier over hele verden.
En kandidat Eliaz og kollegene hans har undersøkt er et hybrid nanomateriale som inneholder små silisiumholdige bur som kan åpne og reagere med atomisk oksygen for å forhindre ytterligere polymernedbrytning. I utgangspunktet vil en silisiumhud danne "plaster" en punktering forårsaket av et rusk.
Teamet har også gjennomført rombestandighetsstudier på polymerer utviklet av U.S. Air Force og Hybrid Plastics Inc, og resultatene blir vurdert av NASA og European Space Agency (ESA). "Simuleringsstudiene våre ble gjort på jorden for å bestemme hvordan romrester vil påvirke nye polymerer utviklet for å beskytte romkjøretøyer," sier Dr. Eliaz.
Original nyhetskilde: American Friends of Tel Aviv University
