For dere som liker å observere nysgjerrigheter, er det på tide å se på R Coronae Borealis. Hva er egentlig en R CorBor-stjerne, hva gjør den, og hvorfor tar det seg tid til å sjekke den ut så viktig? Gå deretter inn og finn ut ...
R Coronae Borealis-stjerner (RCB) -stjerner er en av de eldste kjente klassene med variabel stjerne. På bare en periode på noen uker kan de synke i lysstyrke av faktorer på tusenvis, og hva de gjør er helt uforutsigbar. I løpet av måneder kommer de seg igjen til sin maksimale lysstyrke ... Men hvorfor? Mens astronomer ikke helt forstår det evolusjonære opphavet og den fysiske mekanismen bak det som driver R CorBor-typer, vet de at stjernene pulserer - og genererer en slags sotig støvsky like over overflaten. Som en gammeldags oljelampe med veken dukket opp for høyt, når R Cororonae Borealis-stjerner brenner drivstoffet sitt, røyker de opp på utsiden - akkurat som lampen røyker sin glass skorstein og demper lyset. Hva gjenstår på glasset? Det er riktig. Karbon. Og overflatene til RCB-stjerner er uvanlig dårlige på hydrogen og rike på karbon og nitrogen. Sjansen er veldig god for at R CorBor-stjerner faktisk er restene av mer fullt utviklede stjerner.
For bare noen dager siden ga M. Templeton fra American Association of Variable Star Observers (AAVSO) ut spesiell merknad nr. 145:
“R Coronae Borealis, prototypen til R CrB-klassen, er tilsynelatende på eller nær historisk minimum; et antall observatører har satt denne stjernen under m (vis) = 14,0 siden begynnelsen av november 2008, og både visuelle og instrumentelle tiltak indikerer nå at R CrB er nær eller under V = 14,5. R CrB begynte sin nåværende falmende episode rundt JD 2454288 (2007 6. juli +/- 1 dag), og bleknet fra m (vis) ~ 6,0 til under m (vis) ~ 12,0 av JD 2454325 (2007 12. august). Stjernen har fortsatt å visne de siste 17 månedene. Aktuelle visuelle observasjoner av et antall visuelle observatører fra AAVSO estimerer stjernen til å være rundt m (vis) 14,3-14,5, og V-bånd CCD-observasjoner antyder at stjernen kan være på eller i nærheten av V = 15,0. BAAVSS-observatør J. Toone estimerte også visuelt stjernen til m (vis) ~ 14,9 (via baavss-alert). Både visuelle estimater og instrumental fotometri av R CrB er sterkt oppmuntret på dette tidspunktet.
Varigheten av den aktuelle episoden og dens dybde er lik den som ble observert under den forrige ekstreme falmende episoden som begynte rundt JD 2438200 (juni 1963) og fortsatte med bare et kort avbrudd til rundt JD 2439100 (desember 1965). I løpet av hendelsen 1963-1965 estimerte noen få AAVSO-observatører at R CrB nådde m (vis) rundt 14,9-15,0, selv om det gjennomsnittlige visuelle estimatet forble rundt 14,2-14,3 på minimum. Den nåværende episoden ser ut til å ha nådd samme dybde; det er ingen måte å si om fade vil fortsette, selv om lyskurven har vært flat eller trender svakt nedover i flere måneder. Som J. Toone påpekte, er den nåværende størrelsesorden veldig nær om ikke svakere enn det historiske minimum for denne stjernen. ”
Nærmer seg styrke 15 er selvfølgelig ikke innenfor kikkertens eller små teleskopers territorium - men det er innenfor rammen for mange av våre amatørastronom-UT-lesere med større utstyr, klar himmel og viljen til å gripe muligheten til å registrere denne historiske astronomiske begivenhet. (Jeg misliker begrepet "amatør" - det betyr bare at du ikke får betalt for det, folkens ... Ikke at du er noe mindre seriøs eller talentfull!) En slik astronom er Dr. Joseph Brimacombe, som tok opp sprell umiddelbart . Selv om Joe kommer fra Australia hvor R Coronae Borealis ikke er synlig, er dagens astronomiverden langt annerledes enn den pleide å være. Takket være internettets magi satte han umiddelbart i gang oppgaven med å fange stjernen 30. januar 2009 via et robotteleskop som ligger i New Mexico og delte resultatene med oss.
For de som ønsker å delta i jakten på R Coronae Borealis, vil du finne den plassert ved følgende (J2000) koordinater: RA: 15 48 34.40, desember: +28 09 24.0, og du kan bruke dette feltkartet levert av AAVSO for å avgrense observasjonene dine ytterligere. Hvis R er for svakt for utstyret ditt nå? Ikke bekymre deg. Det er en variabel stjerne og i løpet av noen måneder vil den komme tilbake til sin lett oppdagede størrelse 6 selv - og en veldig herlig rød stjerne i kikkert. Vær som alltid god mot vitenskapen og bidra! Send raskt alle observasjoner til AAVSO ved å bruke navnet “R CRB” og ta del i astronomihistorien!
Mine mange takk til Joe Brimacombe fra Northern Galactic for hans fantastiske talenter og til AAVSO for å holde oss på våken!
