KENNEDY SPACE CENTER, FL - I nærheten av de siste dagene av sin historie, med ett års opphold i bane, høstet romfarme NASA-astronaut Scott Kelly den første noensinne avlingen av 'Space Zinnias' dyrket ombord den internasjonale romstasjonen (ISS) på en den mest passende dagen - Valentinsdag, søndag 14. februar 2016.
Etter å ha tålt en uventet serie med rettssaker og trengsler - inkludert et skremmende angrep av ‘romskimmel’ - tilkalte Kelly sin indre ‘Mark Watney’ og brakte Zinnia’ene til liv, blomstrende i full farge og gjennomvåt i naturlig sollys. Se bildet over.
Han tilbrakte uker kjærlig sykepleie de nær døde plantene tilbake til helse og viste stolt fruktene av hans blomstrende arbeidskraft gjennom vinduene på den kupplede kuppelen, stakk ut fra den kretsende utposten og droppet dramatisk tilbake av jordas blå vann og verdens mørke .
"Sykepleiet #SpaceFlowers helt frem til i dag, og nå er alt som er igjen, minner," twitret NASA-astronauten og ekspedisjon 46-sjefen Scott Kelly 14. februar 2016.
"God valentinsdag!"
Zinniasene bidrar dermed til uvurderlig erfaring til at forskere og astronauter lærer hvordan man dyrker planter og mat i mikrogravitet under fremtidige menneskelige ekspedisjoner i dyp rom som er planlagt for NASAs “Journey to Mars” -initiativ.
De eksperimentelle Space Zinnias er virkelig en viktig del av NASAs pågående avlingsforskningsaktiviteter og dyrkes i Veggie-plantenes vekstanlegg.
Men det så ikke alltid så rosenrødt ut for zinniene. Rett før jul fant Kelly at de samme Zinniasene led av et alvorlig tilfelle av romskamp da han oppdaget spor av mugg på blomstene som vokste inne i Veggie - som rapportert her.
Kelly ba om å få beslutningsmakt og ble tildelt som en "autonom gartner," Gioia Massa, NASA Kennedy nyttelastforsker for Veggie, forklarte Space Magazine under et besøk i Veggie bakkekontroll eksperimentanlegg ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida.
Helt siden den gang har romstasjonene zinnias vært i rebound.
"Jeg tror vi har lært mye om å gjøre denne typen eksperiment. Vi er bønder i verdensrommet, forklarte Kelly før høsten.
“Jeg var ekstra motivert for å gi plantene liv igjen. Jeg skal høste dem på Valentinsdagen. ”
I mellomtiden høstet forskere motparten ‘grunnsannhet’ Zinnia blir dyrket ved Veggie bakkekontroll i romstasjonsbehandlingsanlegget på KSC 11. februar, på samme måte som de dyrkes og høstes på ISS.
Teamet vil sammenligne og kontrastere resultatene fra bakke- og romdyrket zinnias i utformingen av fremtidige romoppdrettsforsøk.
Kelly's romoppdrettssuksess kommer like etter tid, ettersom han nå er mindre enn to uker borte fra kulminasjonen av sitt "1 Year in Space" -oppdrag ombord på ISS.
Kelly er den første amerikaneren som tilbragte et år i verdensrommet.
Og han utgjør halvparten av det første noensinne ‘1 år ISS-mannskapet’ - sammen med den russiske kosmonauten Mikhail Kornienko.
Kelly og Kornienko tjener som menneskelige marsvin for å studere effektene av langvarig romfart i null tyngdekraft på menneskekroppen som vil hjelpe planleggingen for å sende mennesker på mange år lange ekspedisjoner til Mars.
Den dynamiske duoen og deres fire internasjonale besetningskamerater samarbeider om hundrevis av eksperimenter som tar sikte på å baner banen for de eventuelle flerårige ekspedisjonene til Røde planeten.
NASAs brede mål er å sende mennesker på en 'reise til Mars' i løpet av 2030-årene.
Eksperimentelle rom zinnias er normalt badet med rød, grønn og blå LED-belysning i Veggie vekstkammer. Kelly bestemte seg for å tidvis pleie plantene ytterligere med litt naturlig sollys fra vår livsgivende sol.
Veggie-eksperimentet består av "puter" som holder Zinnia-blomsterfrøplanter som gir næringsstoffer til plantens rotsystem inne i det eksperimentelle og rimelige vekstkammeret med lave kostnader.
"Veggie" -vekstsystemet ligger i European Space Agency's Columbus-laboratorium som ligger på slutten av den amerikanske delen av ISS.
Veggie-01 ble levert til ISS av SpaceX-3 Dragon fraktoppdragsmisjon som ble lansert i april 2014, fortalte Massa meg.
Veggie-pute-settene inneholdt zinnia-frøene og i tillegg til romaine-salat som ble dyrket i Veggie tidligere i 2015, av Kelly og hans besetningsmedlemmer.
Tomater vil være den neste avlingen som dyrkes inne i Veggie, ifølge Massa.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
